SÉANCE BU H AVRIL J862. 205 



M. Ed. Prillieiix, vicc-secrétairo, donne lecture de la communi- 

 cation suivante, adressée à la Société : 



SUFi LE LIGUSTRUM DES LATINS ET SUR LA DIFFICULTE DE RATTACHEH LA NOMENCLATURE 



BOTANIQUE DES ANCIENS A LA NOTRE, par M. A. TIEE. 



(Strasbourg, mars 1802.) 



L — Les travaux d'érudition ayant pour but de rattacher la nomenclature 



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botanique des anciens à la nomenclature moderne, présentent, faute de données 

 suffisantes, des difficultés très souvent insurmontables. C'est en comparant soi- 

 gneusement les textes et en suivant la tradition nominale à travers les siècles 

 que l'on peut espérer d'y réussir. Malheureusement ces textes sont très pauvres 

 en renseignements précis, et nous sommes séparésdes auteurs, auxquels nous 

 les devons, par de longues périodes de (énèbresqui laissent le présent complè- 

 tement isolé du passé, sans qu'il soit possible de lier l'un à l'autre, de sorte 

 que si Ion marche, c'est quelque peu au hasard et privé de guide. 11 faut for- 

 muler SCS décisions sur de simples épîthôtes ou sur des descriptions vagues, 

 telles qu'on les trouve dans les écrits de Pline et de Dioscoride, auteurs qui 

 se répètent ou se contredisent. On ne saurait donc présenter ses opinions 

 avec trop de réserve, car si, dans certains cas, il est permis de croire à la 

 certitude, ii est bien plus ordinaire de rester dans le vague. On voulait la 



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venté, et il faut se contenter de la vraisemblance. 



Très peu de commentateurs réunissent les connaissances nécessaires pour 

 réussir dans ce genre de travaux; très peu connaissent à fond la flore des 

 terres classiques, très peu savent le grec moderne, langue dans laquelle on 

 peut retrouver des lambeaux de la nomenclature de Théophraste et de Diosco- 

 ride. Le docte Martyn était Anglais, Retzius Suédois, Sprcngel Allemand, et, 

 parmi les Français qui ont écrit sur les plantes de rantîquité, il n'en est 

 aucun qui ne soit ou qui n'ait été plus ou moins étranger à la flore de la Grèce 

 et 5 celle de l'Italie méridionale. 



Ce qui prouve la difficulté de la matière, c'est de voir les érudits toujours 

 en désaccord, de manière que la controverse est perpétuelle. Aux yeux des 

 commentateurs qui tranchent sans hésiter les questions les plus ardues, les 

 commentateurs réservés semblent trop timides, et ceux-ci ne peuvent s'em- 

 pêcher de trouver les autres trop hardis et trop confiants en eux-mêmes. 

 Autrefois le monde littéraire s'intéressait à ces luttes, qui aujourd'hui passent 

 inaperçues, ce qui, du reste, n'a rien de précisément regrettable. 



IL — Parmi les plantes des anciens qui offrent le plus de difficulté dans 

 leur détermînaiion (peut-être parce qu'on s'est trop souvent évertué pour y 

 parvenir), se trouve certainement le Ligustrim, 



