206 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



Les poètes en font une plante à fleur blanche (Virgile) (1), d'une blancheur 

 comparable à celle de la neige (Ovide) (2), exhalant une douce odeur (Sidoine 

 Apollinaire) (3); ajoutons que Columelle (/i), qui en fait aussi une plante 

 odorante, lui attribue des fruits noirs, Ligiistrum nigrum. 



Pour les prosateurs, c'était un arbre assez gros pour qu'on pût en tirer des 

 tablettes, fessera^ sur lesquelles on écrivait le mot du guet (Pline) (5), à feuilles 

 semblables a celles de TOlivier, quoique plus larges, plus molles et plus vertes, 

 à fleurs blanchâtres et à semences (baies?) noires (Dioscoride) (6). Enfin, si le 

 x^Xaarpov de Théophraste (7) devait être regardé comme la môme plante que 

 le Ligmtrum des Latins (ce dont il est permis de douter grandement), il fau- 

 drait ajouter, d'a])rès l'auteur grec, qu'il vit dans les lieux montueux, qu'il 

 est toujours vert et que ses rameaux robustes peuvent servir à faire des 

 cannes. 



Tel est l'ensemble des éléments de détermination d'après lesquels on peut 

 espérer de reconnaître le Ligmtrum^ ne comptant pour rien Martial etClau- 

 dien qui se contentent de parler de la blancheur de sa fleur : convenons que 

 c'est bien peu. 



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Dioscoride {L c.) paraît confondre sous le nom de /{i-npo; le Ligiistrum et 

 le CyproSy bien distincts l'un et l'autre chez Pline. L'auteur grec et l'auteur 

 latin s'accordent à dire que le Cypros est un arbre d'Egypte et de Judée, où 

 en effet le Henné, Lowsoma tnei^mis L. , est extrêmement commun. Il sem- 

 blerait que Dioscoride aurait été induit en erreur par ces mots du naturaliste 

 romain (8), mots qu'il aurait connus : Quidam hanc esse dicunt arborent 

 quœ in Italia Ligustrum vocetur. « Quelques personnes croient que le Cypre 

 est le même arbre qui porte en Italie le nom de Ligustrum. » Or on sait que 

 jatnais le Henné n'a été trouvé en Europe, Dioscoride, ainsi égaré, aurait 

 commencé par décrire le Ligustrum et terminé son chapitre en parlant du 

 Cypros ou Henné des Arabes. 



Quant au xr/)a(7r(:ov de Théophraste (/, c), je ne crois pas, contrairement 

 à l'opinion de Sprengel (9), qu'il s'agisse du Ligustrum des Latins, le peiî 

 qu'il dit dans le texte invoqué se rapportant à une tout autre plante. 



Il résulte de ce qui précède que les documents fournis par les Grecs, en ce 

 qui concerne le Ligustrum, sont incertains et sans valeur réelle; il faut donc 

 se contenter de ce qu'en disent les Latins, et l'on voit alors combien sont fai- 

 bles les bases sur lesquelles reposent les déterminations qu'il est possible de 

 hasarder sur la plante qui fait l'objet de cette note. Mattiole, Daléchamp, le 

 P. Ilardouin, Sprengel et tous les traducteurs de Virgile se sont accordés pour 

 désigner le Troëne, Ligustrum vulgare L. , et ce point de botanique ancienne 



(1) VirgU. Ed. Il, v. 18. — (2) Ovid. Melam, XIII, v. 789. — (3) Sîdon. Apullin. 

 Epist. IX, 13.— (4) Colum. De hortor. cult> lib. X, v. 302.— (5) Plin. Hist. nat. 

 XVI, 31.— (6) Diosc. lib. I. c. 125.— (7) Theophr. lib. I, 15, 3, 4. — (8) Plin. /?«5^ 



natur, lib. XII, c. 51,— (9) Sprengel, Hist. r. herb, I, p. 76. 



