208 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



du ïroëue, blanc par la fleur, noir par ses fruits. Au lieu de conclure d'une 

 manière aussi simple, on a été chercher je ne sais quelles plantes, entre 

 autres VIpomœa Nil de Linné qui, outre qu'il n'a rien en lui de noir, n'a 

 été trouvé que dans les régions tropicales. Nous le cultivons depuis un cer- 

 tain nombre d'années dans nos jardins, mais certainement les bergers de 

 Virgile, ni les poètes latins qui les font parler, n'ont pu le connaître. Lorsque 

 Gesner écrivait (1) que cet Ipomœa était le Nil des Arabes, il acceptait une 

 erreur et la propageait. 



Columellc, dans le passage oxx il place le Ligustrum (2) parmi les fleurs 

 odorantes, paraphrase Virgile, de sorte qu'il est question chez tous les deux 

 d'une seule et même plante. A quoi bon alors se préoccuper de l'épithètedif- 

 férente qui lui est donnée, autrement que pour constater qu'il s'agit bien d'un 

 arbre ou arbuste à fleurs blanches odorantes et à fruits noirs, circonstances 

 qui, venant s'ajouter à la tradition nominale, permettent de conclure plutôt en 

 faveur du ïroëne que de toute autre plante? Agir autrement n'est-ce pas se 

 créer des difficultés et s'éloigner du but quand il est tout proche? Les voies 

 les plus directes sont toujours les plus sûres. Mais, en rappelant ces préceptes, 

 il en est un que je dois m'appliquer, celui qui conseille la sobriété aux com- 

 mentateurs. J'en ai dit assez, d'ailleurs, pour montrer l'extrême difficulté de 

 rattacher la nomenclature botanique ancienne h la nôtre; aussi ne craindrai- 

 je pas de déclarer que, parmi les auteurs qui se sont occupés de pareils 

 travaux, les plus sages (je n'ose dire les plus habiles) sont bien moins ceux 

 qui affirment que ceux qui doutent. 



(1) Voyez C. Bauhin, Pinacc, p. 295. 



(2) Le mot Ligustrum est d'origiiie obscure; il ne vient ni de lîgare^ comme Ta 

 prétendu Yossius, ni de Ligurla (Ligurie), parce qu'il serait originaire de ce pays. 

 Troène dérive, dit-on, de l'anglo-saxon treo^ arbre, d'où tree en anglais, mais rien ne 

 paraît moins certain. 



