SÉANCE DU 25 AVRIL 1862, 219 



n'avons jamais pu ébranler par la culture; ses fleurs sont restées constam- 

 ment blanf-hes, ses jeunes pousses glutineuses, et le tube de son périanlhe 

 n'a pas varié de longueur. J'ai reçu, il est vrai, plusieurs fois sous le nom de 

 iongiflora, variété violette, des graines qui ont donné naissance à une plante 

 velue analogue au longifloray mais très différente par ses fleurs violettes à 

 tube moins long, par sa grande vigueur et par le petit nombre de graines 

 qu'elle produit, Klle a tous les caractères d'une hybride, mais ses graines 

 la reproduisent constamment; et si, lorsqu'on les achète, on trouve souvent 

 dans les semis des prétendus retours au type prinutif, cela lient à ce que 

 lés semences étant toujours rares, on fournit quelquefois les paquets avec 

 les graines du longiflora ordinaire, ce qui occasionne le retour de bon 

 nombre d'individus. Celles que Ton récolte chez soi n'offrent pas de méta- 

 morpliose- Si, comme tout porte à le croire, cette prétendue variété est 

 une hybride d'espèces, elle ne me paraît pas due au Jalapa, à moins que 



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le longiflora n'ait agi comme porte- graine, état que je n'ai jamais pu 

 observer. 



Tel était l'état de mes connaissances et de mes variétés quand j'ai tenté les 

 premiers essais sur la culture et le croisement de ces Nyclagiuées, Avant de 

 m'occuper des résultats, je dois dire quelques mots sur les habitudes de ces 

 plantes et sur ma manière d'opérer. 



Nous allons donc étudier: l"" les mœurs des Mraii7<s et les moyens de 

 les hybrider ; 2"* la fécondation des Mirabilis par eux-mêmes ; S"* les hybrides 

 de variétés ; 4"* les hybrides d'espèces ; o"* les hybrides d'hybrides. 



A ce sujet j'aurais bien voulu, pour mieux préciser la valeur du croisement^ 

 réserver, comme l'avait proposé Louis de Vilmorin, le terme ii' hybride pour 

 les mariages entre espèces différentes, et donner le nom de métis aux résultats 

 de l'union de simples variétés entre elles. On s'aperçoit bientôt dans la pra- 

 tique que cette distinction est impossible, et cela pour deux raisons : la pre- 

 mière, c'est qu'il est parfois impossible de distinguer une espèce d'une variété; 

 la seconde, c'est qu'il existe des plantes qui résultent du croisement d'une 

 véritable hybride avec l'un de ses parents; c'est qu'il existe des hybrides de 

 métis, des métis d'hybrides, des hybrides d'hybrides; et je demande si, par 

 exemple, en compulsant l'état civil des Fuchsia et des Petajujonium, on pour- 

 rail séparer les métis et les hybrides. 



I. Mœurs et habitudes des Mirabilis. 



Dans nos climats, les graines de Mirabilis qui tombent à l'automne restent 

 enfouies jusqu'au printemps suivant, et ne sortent guère de terre qu'au mois 

 de mai. Elles passent quelquefois plusieurs années sans se montrer et sans 

 perdre leur faculté germinalive. Si on les sème, c'est à la fin d'avril seulement 

 qu'il faut faire celte opération; car les moindres gelées sont à craindre, et la 



