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plante serait perdue. Elle végète avec rapidité, montre ordinairement ses pre- 

 mières fleurs en juillet, donne ses premières graines un mois après i'épanouis- 

 sèment, et continue ainsi à épuiser la série dichotomique de ses rameaux 

 usqu*aux gelées ou jusqu'à ce qu'elle périsse d'épuisement. 



Le nom de Belle-de-nuit, donné à ces végétaux, indique suffisamment 

 qu'ils appartiennent à ces groupes de plantes nocturnes qui accomplissent de 

 nuit les mystères de leur fécondation, et, en effet, leurs fleurs éphémères 

 craignent les rayons du soleil; elles s'ouvrent le soir et se ferment le malin 

 pour ne plus reparaître sur la scène du monde. Toutefois Theure de leur 

 épanouissement est variable, et la température semble avoir sur elles au moins 

 autant d'influence que la lumière. 



Dans les derniers jours de juillet et pendant les chaleurs du mois d'août, les 

 fleurs s'ouvrent tard et se ferment de bonne heure. C'est vers cinq heures 

 du soir qu'elles commencent à éclore; c'est quelquefois avant huit heures du 

 matin qu'elles sont fermées, et, quand les journées sont extrêmement chaudes, 

 elles attendent six heures du soir et même sept, sans être soumises le matin à 

 aucune compensation; m.ais, à la fin d'août et dans les premiers jours de 

 septembre, l'épanouissement avance à mesure que la température s'abaisse. 

 Les fleurs s'ouvrent dès quatre heures du soir; souvent à dix heures du matin 

 elles sont encore épanouies, el Ton voit, pendant certaines journées fraîches 

 et par un ciel nuageux, la floraison se prolonger d'un soir a l'autre et les fleurs 

 de la veille se flétrir seulement au moment où les autres vont éclore. Le M. Ja- 

 lapa s'épanouît presque toujours plus tôt que le M. longiflora : il arrive très 

 souvent que ce dernier ne s'ouvre complètement que pendant la nuit, et le 

 matin ses périanthes sont déjà flétris alors que ceux du M. Jalapa brillent 

 encore de tout leur éclat. 



Rien du reste n'est plus facile que d'opérer l'hybridation entre ces deux 

 espèces. Les étamines, au nombre de cinq, donnent un pollen assez gros, 

 visible à l'œil nu, qui reste longtemps fixé sur la membrane de l'anthère. Il 

 suffit donc, dès quatre à cinq heures du soir, d'enlever les étamines des fleurs 

 que Ton veut féconder; maïs auparavant il est nécessaire de préparer le sujet, 

 de lui ôter une partie de ses branches, de détacher les fleurs précédemment 

 épanouies et les fruits qui ont pu leur succéder, afin d'avoir des graines réel- 

 lement hybridées et de restreindre le nombre considérable de semences que 

 peut produire un seul pied. 



Une fois les étamines enlevées aux fleurs qui sont à peine épanouies, il faut 

 attendre que Tanlhèse ait Heu pour se procurer du pollen. C'est vers sept à 

 huit heures du soir que Ton voit les étamines du M. Jalapa couvertes de grains 

 de pollen. On détache alors un certain nombre de fleurs, et l'on pose à la main 

 le pollen sur les pistils des fleurs préparées par la castration. Four recueiflir 

 du pollen du M. longiflora, il faut attendre le lendemain matin ou bien presser 

 légèrement les anthères entre les doigts pour en ouvrir les loges. 



