SÉANCE DU 25 AVRIL 1862. ^ 229 



Ainsi j'ai obtenu des Mirabilis à fleurs étoilées et d'autres à fleurs de 

 Liseron, des Mirabilis à fleurs étroites ou à fleurs fasciculées qui s'éloi- 

 gnaient beaucoup de leurs ascendants. On peut aussi être certain d'un fait, 

 c'est quêtons les végétaux hybrides ne sont pas stériles, puisque nos plantes 

 croisées donnent des graines en petite quantité, mais des graines fertiles, et 

 que, en croisant ces hybrides avec leurs propres parents, on obtient des sujets 

 d'une grande fertilité. 



D'un autre côté, nous voyons ces graines fertiles avoir une grande tendance 

 au retour vers les anciens types, et nous voyons la force de l'habitude, un 

 moment suspendue par nos efforts, se montrer de nouveau, dès que nous ne 

 nous opposons plus à son développement. 



Il serait prématuré de tirer des conclusions générales d'un seul fait, quel- 

 que précis qu'il soit, et des études sur les Mirabilis ne peuvent donner le 

 droit d'établir des théories applicables à tout le règne organique; nous pou- 

 vons cependant nous baser sur ces faits et sur ces expériences, pour donner 

 de la valeur à l'opinion que j'ai émise depuis longtemps, que l'hybridation 

 quand elle est possible est bien plus prompte que la variation pour modifier 

 l'espèce. 



Je suis de ceux qui croient à la filiation de l'espèce, et, par conséquent, à 

 la variation possible, même nécessaire, de la succession des individus, et nous 

 avons partout des preuves de celte variation. 



Sans sortir de notre sujet, nous savons que lors même qu'une seule espèce 

 de Mirabilis, le M. Jalapa^ était connue, cette plante a varié ses couleurs 

 seulement, et nous a donné des variétés qui se sont maintenues et multipliées 

 par la culture; mais ces variétés se sont montrées lentement à plusieurs 

 reprises, et, si nous faisons abstraction de celles qui sont connues de tout le 

 monde et que nous avons citées au commencement de cet article, les autres ne 

 se sont montrées que de loin en loin et ne se sont pas conservées. 



Si donc j'ai pu, en quelques années, faire revivre les anciennes variétés et 

 en ajouter de nouvelles, au point que celte année J'ai pu en séparer quarante 

 bien distinctes, c'est que j'ai eu à ma disposition un moyen plus actif que 

 l'espoir des variations naturelles ou accidentelles, c'est que j'ai pu ébranler la 

 stabilité des races et des variétés connues. L'hybridation m'a donné ce moyen, 

 et, une fois la plante dérangée de ses habitudes, elle tend à les reprendre, il 

 est vrai, mais elle donne alors de nombreuses variétés qu'elle n'aurait pu pro- 

 duire auparavant. Cela est si vrai, que les graines de Mirabilis que je recueille 

 niaintenanl en masse et qui proviennent toutes d'individus autrefois hybrides, 

 c'est-à-dire ébranlés et ramenés par des croisements successifs au J/. Jalapa^ 

 donnent seules et sans hybridation de nombreuses et nouvelles variétés, que je 

 ne puis prévoir et dont je sois moi-même étonné. 



Un phénomène semblable m'est arrivé pour les Prirnula. Après avoir créé 

 le P. variabilis par la fécondation réciproque des' Primevères acaules et des 



