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M. Gubler continue la lecture de son travail intitulé 



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PRÉFACE D^UNE RÉFORME DES ESPÈCES FONDEE SUR LE PRINCIPE DE LA VARIABILITE 



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RESTREINTE DES TYPES ORGANIQUES, EN RAPPORT AVEC LEUR FACULTÉ D'ADAP- 



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TATION AUX MILIEUX, par M. Adolphe GUBIiER (1). 



III 



Les caractères des espèces no sont ni absolument fixes, 

 comme plusieurs Tont dit, ni surtout indéfiniment variables, 

 comme d'avilres Vont soutenu. Us sont fixes pour chaque 

 espèce, tant qu'elle se perpétue au milieu des mêmes circon-. 

 stances. Ils se modifient si les circonstances ambiantes 

 viennent à changer. " 



(Isid. Geoffroy Saint-Hilaire, Hist, nat. gén, t. Il, 

 p. 43i.) 



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Chacune des foimnles précédentes suppose implicitement la notion de 

 variabilité des types organiques. En faisant cette réserve dans les définitions, 

 je prenais donc l'engagement de démontrer que l'espèce n'est pas immuable, 

 comme semblent le croire quelques personnes, aux yeux de qui les êtres d'une 

 même essence originelle doivent être aussi semblables que le seraient entre 

 elles deux statues de bronze coulées dans le même moule. 



Quelle que soit la définition de l'espèce à laquelle on s'arrête, qu'on la 

 considère comme un type créé et propagé par voie de génération ou qu'on en 

 fasse l'ensemble des individus qui se ressemblent le plus, en d'autres termes, 

 qu'on fonde l'espèce sur le principe de V essence ou sur celui de la forme ^ il 

 est impossible de ne pas reconnaître que les types se modifient et s'altèrent 

 suivant les conditions diverses au milieu desquelles ils sont appelés à vivre! 



A vrai dire, l'immutabilité absolue n'a jamais eu de partisans avoués : per- 

 sonne n'a jamais soutenu que deux êtres créés, pour appartenir à la même 

 espèce, dussent pouvoir se superposer exactement à la manière de deux figures 

 géométriques, égaFes et semblables. Seulement, beaucoup d'auteurs, Linné, 



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Cuvier, C. Duméril, Ach. Richard, etc., n'admettent comme possible que ces 

 nuances fugitives qui distinguent les membres d'une même famille, ou tout au 

 plus d'une même race humaine. D'autres naturalistes, Lamarck, Gœlhc, 

 Fréd. Gérard, MM. Darwin, Wallace, Germain de Saint-Pierre, tombant dans 

 nn excès contraire, ne croient devoir assigner aucune limite à la variabilité 

 des types. Il en est enfin qui, avec Etienne et Isidore Geoffroy Saint-Hilairc, 

 avec 3131. Alph. de Candolle, de Quairefages, la veulent restreinte. C'est à leur 

 suite que je me range. 



Ainsi Ton s'accorde généralement sur le fait des variations; maïs on disente, 

 ans s'entendre, sur la question de savoir dans quelle mesure a lieu la varia- 



it) Voyez plus haul, p. 191. 



