SÉANCE DU 9 MAI 1862. 267 



retiennent pas moins l'immense majorité des caractères connus ou ignorés de 

 l'espèce. Alors même qu'ils s'éloignent de l'état habituel par un caractère haut 

 placé dans la hiérarchie, ce caractère perd toute importance, soit par son isole- 

 ment, soit par son intransmissibilité héréditaire. Certaines touches de la 

 physionomie du type peuvent s'altérer, mais les véritables observateurs ne s'y 

 tromperont pas. Ni l'ovule qui i>ar la fécondatiim deviendra apte à reproduire 

 l'animal ou la plante, ni Tutricule végétale qui s'animera pour propager la 

 souche : en un mot, ni les éléments histologiques, ni les germes, n'ont subi 

 aucune atteinte, l'apparence seule s'est modifiée. Derrière ce masque d'un 

 jour l'essence subsiste. Le fond de l'organisation a si peu changé, que sî 

 la génération suivante ne rentre pas dans la forme normale, elle s'y achemine 

 du moins, et le retourne tardera pas à s'effectuer complètement, pourvu que 

 Taction de la cause perturbatrice ne soit pas permanente et n'intervienne pas 

 incessamment pour maintenir la déviation. 



Je ne saurais donc partager l'opinion de Lamarck sur la transmutation 

 indéfinie des êtres naturels. Cette doctrine de l'origine commune des animaux, 

 cfue réprouve instinctivement l'orgueil humain, je ne la repousse, moi, qu'au 

 nom de la saine observation. Lamarck assigne, il est vrai, une double source 

 à l'animalité : d'une i>art les vers intestinaux, d'autre part les infusoires. 

 L'homme est libre de choisir celle à laquelle il lui conviendra de se rattacher, 

 mais il ne saurait échapper a cette alternative, de toute façon peu séduisante. 

 Au reste, hi priorité de cette manière de voir n'appartient pas au naturaliste 

 français : uft grand peiptre italien l'avait déjà illusti^ée en figurant sur la même 

 toile toutes les dégradations par lesquelles le type humain peut être ramené à 

 celui des batraciens, dont l'homme procéderait. Dans le tableau de Léonard de 

 Vinci, la série commence par une grenouille et finit par un Apollon. Que cette 

 œuvre de l'auteur de la Joconde doive être considérée comme le fruit d'une 

 imagination malade, je l'accorde; mais il n'en est pas moins vrai que l'idée, un 

 peu transformée, a fait son chemin dans le monde. Il est encore aujourd'hui 

 l)on notpbre de Caucasiques du Nord et du Sud qui se plaisent à considérer 



Nèg 



pour 



- Des opinions plus scientifiques sont venues appuyer les vues émises par 

 Lamarck touchant l'origine commune de toutes les espèces du règne animal 

 d'une part, et du règne végétal de l'autre, ou du moins sur leur émanation 

 d'un très petit nombre de types primitifs, La doctrine de ce que j'appellerai 



mono- 



qiiel{jue temps d'une faveur marquée, grâce aux travaux de M. Wallace et 



(1) La uionogénie s*eiitend particulièrement de Topinion qui attribue à toutes les 

 races humaines une souche commune. J*ai dû choisir une autre désinence pour l'expression 

 formée des mêmes racines par laqueUe je veux désigner une vue analogue, pour 

 l appliquer à l'ensemble de l'animalité et de la végétalilé. 



