27*2 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



à Tespèce envahissante, aussitôt Tespèce expulsée regagnerait en partie ce 

 qu'elle aurait perdu antérieurement. 



D'ailleurs, il n'y a pas de race absolument supérieure sous tous les rapports. 

 L'une est luxuriante de végétation, mais pauvre de semences; l'autre est 

 maigre, mais d'une excessive fécondité; telle brave la sécheresse, qui redoute 

 l'inondation, et vice versa. D'où cette conclusion pratique : que souvent la 

 plus robuste ne pourrait se maintenir, dans sa forme, là où de plus frêles 

 réussissent, et qu'elle ne saurait être élue à l'exclusion de toute autre. Les 

 plantes les plus ubiquistes et les plus prolifiques elles-inémes ne se plaisent pas 

 également en tous lieux et dans toutes les circonstances de sol et de climat. 

 Sans cela des espèces cosmopolites, telles que le Taraxacum Dens leonis, 

 finiraient par couvrir toute la surface du globe. Chaque type botanique ne 

 prospère que dans certaines conditions déterminées, conditions plus ou moins 

 strictes, plus ou moins élastiques au contraire, mais qui, en tout cas, imposent 

 des limites à la dispersion des espèces conquérantes et réservent parla d'amples 

 espaces de la superficie terrestre à celles qu'une organisation moins souple 

 attache à leur centre primitif de création. Toujours est-il que nous ne voyons 



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pas une plante en exclure absolument une autre. Je ne sache pas que 

 V livigeron canadensiSy devenu si abondant en Europe, ait fait disparaître Tune 

 quelconque des nombreuses espèces qui croissent de tout temps sur les che- 

 mins et les lieux cultivés. On pourrait encore naturaliser dix mille espèces 

 exotiques dans nos contrées, sans diminuer d'une seule unité les richesses de 

 noire dore si)ontanée. Seulement, comme la matière est impénétrable, il est 

 clair que le nombre des individus représentant les espèces aborigènes dimi- 

 nuerait proportionnellement à celui que répandraient sur le sol les espèces 

 introduites du dehors. 



En définitive, la sélection naturelle ne produit de toutes parts que des resr 

 trictions et non des extinctions de races. 



En admettant que ce procédé pût, comme le veut la doctrine, renouveler 

 à la longue la face des règnes organiques, il n'atteindrait donc ce résultat qu'en 

 donnant naissance à des formes différentes et non en supprimant les anciennés- 

 Eh bien ! voyons jusqu'à quel point la doctrine de la sélection naturelle pour- 

 fait nous rendre compte de la diversité des types actuels par ces métamor- 

 phoses continues et indéfinies, supposées chez lesélres vivants. 



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Rappelons-nous d'abord que la sélection proprement dite, qui procède par 

 destruction, doit être mise hors de cause, car, ainsi que je le disais tojit à 

 l'heure, et comme M. Darwin le reconnaît lui-même quelque part, elle ne 

 peut rien pour former des types nouveaux, elle n*est appelée qu'à supprimer 

 certains d'entre eux. La question doit par conséquent rouler tout entière sur 

 le rôle actif et direct des causes cosmiques dans la production des espèces. 



A première vue, il semble bien difficile d'admettre que les circonstances 

 extérieures, si diverses qu*on les suppose, puissent expliquer les différences 



