274 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



animaux 



naturellement h côté du casoar et non loin de l'autruche ; les kanguroos 

 •auprès des sarigues; les Mimosa à la suite des nombreuses espèces du genre. 

 Ce qu'a pu donner le continent australien, c'est le plumage presque pilifornie 

 aux oiseaux, c'est ravortement des folioles et la formation des phyllodes chez 

 Jes Mimeuses, ce sont des différences d'ordre spécifique ou sous -générique 

 seulement 



En réalité, M. Darwin ne parvient pas à prouver qu'il se produise, dans la 

 nature, des modifications typiques plus considérables sous l'empire de la sélec- 

 tion (1), Les altérations plus profondes, il les admet par analogie; et, quand 

 il se laisse entraîner jusqu'à entrevoir l'origine commune de tous les êtres 

 vivants, il se montre évidemment plus épris de la simplicité séduisante du 

 procédé que soucieux de la sévérité des preuves expérimentales. 



Si c'était ici le lieu de discuter à fond le traité de V Origine des espèces, il 

 serait facile de montrer qu'à côté d'un grand nombre de faits exactement 

 observés et d'inductions logiques, dont la doctrine de la variabilité restreinte 

 fait naturellement son profit, il existe beaucoup d'interprétations contestables, 

 bu même de vues purement conjecturales qui échappent entièrement au Con- 

 trôle de Texpérience. 



L'ouvrage de l'éminent naturaliste n'en est pas moins l'un des plus remar- 

 qiîables de notre époque et des plus utiles à consulter pour les excellents 

 matériaux qu'il renferme. Il fourmille de fines observations, d'aperçus ingé* 

 nîeux, et chaque page exhale un parfum de loyauté et de conviction réfléchie 

 qui donne la meilleure opinion de l'auteur. On comprend qu'avec de pareilles 

 qualités, ce livre intéressant ait conquis à la doctrine de la sélection un bon 

 nombre d'esprits des plus distingués, de ceux principalement qui répugnent 

 aux choses extranalurelles et qu'effraie à tort le mot de création. 



L'hypothèse d'un point de départ unique dans un prototype, simple àe 

 structure, microscopique d'étendue, semble à beaucoup de penseurs plus 

 facile à concevoir que celle de créations sUCcèssîvès, faisant surgir tout à coup 

 des êtres compliqués et volumineux, tels qu'un éléphant ou un Séquoia. Ett 

 fait de création, ni la dimension, ni la perfection de l'œuvre ne font rien à la 

 difficulté: « Donnez-moi le moyen de fabriquer unë'cellule, disait M. Raspail, 

 » et je me charge de refaire le monde organisé. » Soit, mais là gît précisé^ 

 ment l'impossibilité. La création d'un Protococcus ou d'un protozoaire est un 

 miracle aussi bien que celle d*un mammifère ou d'un arbre. C'est la faiblesse 

 de noire intelligence qui nous fait envisager la chose autremenl. 



Certes, si nous réfléchissions à la multiplicité des actes et conséqueninient 



(l) Tous les dérivés du Columba Livia^ si bizarres qu'ils soient, sont restés tout 

 simplement des pigeons; ils ne feraient pas la plus légère illusion au plus vulgaire 

 observateur, qui les reconnaîtrait à première vue pour ce qu'ils sont réellement. 



