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que l'aulcur cite mettent en évidence que les matières minérales se trouvent, 

 dans les cendres des végétaux, en proportion tout autre que dans l'eau qui les 

 a nourris. La théorie selon laquelle les plantes seraient douées de la faculté 

 de choisir les matières qui doivent concourir à les constituer, est également 

 réfutée par Texpéncnce. 



On s'était depuis longtemps déjà convaincu que l'entrée et la propagation 

 des matières minérales dans la plante reposent sur des faits de diffusion, sur un 



mouvement endosmotique. Pour acquérir une opinion nette sur la nutrition 

 du végétal, il fallait donc étudier expérimentalement les lois de la diffusion qui 

 s'effectue à travers les membranes organisées, et ensuite prouver expérimen- 

 talement aussi Texistence de phénomènes plus ou moins analogues dans l'orga- 

 nisme de la plante. Tel est le but que s'est proposé l'auteur de ce livre impor- 

 tant, qui touche à une des questions les plus graves de la science. L'ouvrage se 

 divise naturellement en deux parties distinctes, dont la première traite de la 

 diffusion au point de vue physique, sans s*occuper de l'étudier dans la plante 

 même. L'auteur cherche, autant que possible, à fonder ses idées sur des faits 

 prouvés par l'expérience et par les observations chimiquCvS. 



La première partie (pp. 9 à 82) se compose de dix-sept chapitres. Elle com- 

 mence par des considérations sur la perméabilité et sur la diffusion. L'auteur 

 comprend, sous le premier de ces deux termes, la pénétration des liquides 

 basée sur la simple porosité des corps, tandis que la diffusion implique Taclion 

 plus ou moins énergique d'une affinité chimique. Il appelle //^rfro(//^Hs/on la 

 diffusion des corps liquides et de ceux qui deviennent liquides parla diffusion, et 

 Aerodi ffusion celle des matières gazeuses. Il donne à la diffusion qui s'exerce 

 à travers des corps interposés entre deux matières susceptibles de lui obéir, le 

 nom de Sterrhodiffusion^ et, comme ce mode de diffusion, désigné aussi par 

 les termes d'endosmose et exosmose, constitue l'agent essentiel de la vie des 

 êtres organisés, c'est sur ce point que se dirigent principalement les observa- 

 tions et les expériences de M. Schumacher, La diffusion membranaîre {Mem- 

 brandi ffusion) la diffusion aéro-membranaire {Aeromembrandiffusion),V^^' 



fluence de la chaleur sur la diffusion membranaire, celle de l'électricité et 

 de la pesanteur sur celle même diffusion, fournissent les sujets de plusieurs 

 chapitres de celle première division du livre, laquelle se termine par des obser- 

 vations sur la diffusion dans le sol. 



La seconde partie , qui s'occupe de la diffusion dans l'intérieur de la 

 plante même, contient l'application au règne végétal des lois posées dans la 

 première. Elle se compose de dix chapitres. Le premier traite de la cellule 

 végétale et de sa membrane ; dans le second, l'auteur nous entretient de 

 la diffusion produite par la cellule isolée; il y étabUt, en s'appuyant sur 

 des expériences, que ce n'est pas de l'évaporalion que résulte l'absorption 

 des matières dissoutes dans la cellule, et que la plante n'a point la faculté 

 de choisir entre les matières qui lui sont nécessaires. Dans un chapitre qui 



