SÉANCE DU 27 JUIN 1862. 327 



Inulas ego primus amaras 



Monstravi incoquere, etc. 



(Hor. Sat. Il, 8, 51,) 



Il y aurait sans doute long à dire sur celte matière, mais autant vaudra-t-il 

 enfin qu'on se borne à déplorer avec Linné la triste nécessité qui a parfois 

 livré au franc arbitre du botaniste les données trop incertaines que l'antiquité 

 nous a transmises sur le compte de quelques végétaux. Il y eut certainement, 

 dans l'usage de ce pouvoir arbitraire, quelques abus de la part du réforma- 

 teur; mais enfin, puisqu'on a docilement accepté sur ce point la théorie des 

 faits accomplis, et que les décisions des auteurs qui ont tranché selon leurs 

 vues particulières bon nombre de questions historiques ont été généralement 

 admises dans la synonymie, pourquoi voudrait-on aujourd'hui montrer plus 

 de sévérité envers le célèbre historien des plantes d'Autriche, et, tout en 

 reconnaissant, ce qu'on ne saurait nier, qu'il a saisi fort à propos dans les 

 ouvrages des anciens les traces de son intéressante Renoncule, lui contester 



F 



les droits de la plus franche priorité ? 



Je me prends ici d'autant plus volontiers à plaider en faveur de Crantz, que 

 le mot surdons employé par lui peut même paraître assez habilement choisi 

 dans le but d'éviter tout danger de confusion, et pour ne point engager, 

 dirai-je, la responsabilité de l'auteur dans la question historique. 



En effet, on doit à ce sujet distinguer chez les anciens deux catégories de 

 végétaux, les Herbœ sardoœ et V Herbu surdonia^ deux choses d'ailleurs essen- 

 tiellement différentes et qu'après un mûr examen on ne saurait confondre. 



Herbœ 



nauséabond 



produit 



sardo ciun meUe papa ver; 



miel, dit un vieux scoliaste, pessimi saporis^ tandis que Barthius {Ad Nemes. 

 p. ^19) le vante comme aussi précieux pour son amertume que celui d'Hybla 

 et du mont Hymette l'était pour sa douceur. 



D'après Dioscoride (liv. II, ch. 102), les Herbœ sardoœ désignaient tout 

 «implement Y Absinthe; et c'est tout à fait dans ce sens que le Thyrsîs de 

 Virgile {EcL VU, k\) dit à Coryd(m : 



Immo ego sardois videar tibi amarior herbis. 



pour 



langue latine, n'a certainement rien de commi 

 dont on a craint de perpétuer à faux la désignation. Rien de triste, rien de 

 terrible ne se cache dans le joU vers que l'on a tant de fois rappelé mal à 

 propos à ce sujet, et les hémistiches oui le suivent excluent absolument toute 



