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mali cuLTCES ranseque palustres 



Avertunt somnos 



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Mais ces sortes d'adjectifs, qui ne le sait? se forment régulièrement sur le 

 génitif du substantif dont ils dérivent: c'est ainsi que de xmlui^, cyclops, on 

 a fait cyclopeus (que dirait-on d'un mur cyclopsécn?), et que de conops oq 

 devait faire conopeus. Le mot, d\x reste, n'est pas nouveau, car, pour 

 désigner la cousinière, les Latins employaient le neutre conopeum^ et même 

 conopium^ tel qu'on le lit dans des vers célèbres où, parlant d'Actium, et se 

 moquant des mollesses d'Antoine, Horace jette à ce soldat dégénéré cette 

 sanglante épigramme : 



Interque signa turpe militaria 



Sol adspicit conopium. 



C'est donc Orchis conopea que Linné anrait dû nous donner. On se plaisait à 

 rappeler naguère qu*emporté par la hâte du travail, cet illustre auteur préfé- 

 rait se faire condamner par Priscien que par la nature (1). Il avait grandement 

 raison dans ce calcul; mais voilà bien une circonstance malheureuse, ç)ù je 

 ne sais si la nature l'absout dans la comparaison qu'il consacre entre la fleur 

 et l'insecte, mais où certainement il lui aurait été très facile de se faire absoudre 

 par Priscien. 



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Devant ces discussions minutieuses et d'une portée nécessairement fort 

 limitée, plusieurs de mes confrères vont sans doute se sentir heureux, en 

 puisant leurs conijiaissances scientifiques, de pouvoir plutôt 



Magno de tïumine 



Quam ex hoc fonticulo tantumdem sumere 



(Hor. SaL I, 1, 55.) 



Personne n'osera leur contester que la science a surtout besoin d'études 

 d'un ordre plus élevé, et que c'est aux travaux pénibles et consciencieux 

 qui, par leur importance et leur opportunité, marquent autant de véritables 

 progrès dans la connaissance intime des végétaux, que doivent être réservés 

 nos hommages les plus cordiaux de respect, d'admiration et de reconnaissance; 

 mais, d'un autre côté, quelque petits que puissent paraître les intérêts qu'on 

 met en jeu dans les rectifications de notre synonymie, il faut convenir qu'ils 

 ne sauraient être tout à fait inutiles à la dignité, et s'il m'est permis de m ex- 

 primer ainsi, à l'aisance et au bien-être de la botanique. Ces sortes de dis- 

 cussions serviront toujours, dans la sphère restreinte mais indispensable d une 

 nomenclature précise, à fixer ce qui chancelle, à poHr ce qui pourrait paraître 

 rude et sauvage, et à revêtir tout le matériel scientifique de cet agréable 



(1) Voyez le Bulletin, t. VIII, p. 572. 



