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démêler les véritables espèces, ou de ce qu'ils les ont trop scindées, il no 

 s'ensuit pas qu'il leur soit défendu à tout jamais d'en définir les limites, ni 

 encore moins qu'on soit autorisé à nier les entités spécifiques. 



Une autre prétention de la doctrine monogénésiaque, c'est de nous rendre 

 un Service signalé en nous délivrant d'un être de raison qu'on appelle le 

 plan général de la nature : chimère trop longtemps caressée par les natu- 

 ralistes idéologues. Elle explique plus simplement, dit-elle, les affinités ou les 

 similitudes d'organisation en nous montrant que tous les êtres proviennent les 

 uns des autres par des modifications progressives qu'en faisant intervenir une 

 prétendue conformité de plans imaginaires suivis par le Créateur. Voyons si 

 le service qu'on croit nous rendre est aussi méritoire qu'il le paraît. 



Cette analogie fondamentale des êtres, cette uniformité dans l'ordonnance 

 générale du corps des animaux ou des plantes, qui s'appelle plan normal, ordre 

 essentiel, n'est-ellè donc, comme on l'a dit, que l'expression des catégories de 



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la pensée créatrice? Si je croyais la science moderne condamnée à s'en tenir à 

 cette forjuule, sous peine d'embrasser les errements de la monogénèse, je 

 verrais dans cette circonstance une condition d'infériorité pour la polygé- 

 nèse que je défends, ainsi qu'une présomption de succès pour la doctrine 

 adverse. Mais tel n'est pas le cas. Vunité de composition, exposée avec tant 

 de supériorité par Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, n'est pas simplement une 

 manière de concevoir certains rapports d'organisation entre les différentes 

 espèces de la série zoologique; elle possède une réalité plus concrète et trouve 

 sa raison d'être, sa nécessité même, dans les conditions cosmiciues où se 

 développe î'animalilé. 



Les êtres vivants, ayant été créés postérieurement à la matière brute et aux 

 forces qui la régissent, devaient subir les influences du milieu qui leur était 

 imposé. Formés de matières soumises, malgré la vie, à l'empire des forces 

 générales de la nature, leur organisation ne pouvait manquer de refléter les 

 lois physiques. De cette domination exercée par les agents physiques sur 

 la vie découlent, pour l'anatomie et la physiologie, en un mot pour l'orga- 

 nisation, des règles générales auxquelles les deux règnes sont également 

 assujettis. ^ ^ 



Par exemple, il est aujourd'hui reconnu par tous les physiciens qui se sont 

 occupés de la corrélation des forces (1) que la chaleur est l'intermédiaire le 

 plus efficace pour établir des relations entre les divers agents, principes de la 

 nature, c'est-à-dire pour mettre en jeu les autres forces, et que l'action chi- 

 mique est le meilleur moyen de faire évoluer de la chaleur. Il est clair, d'après 



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(1) Consultez principalement sur ce sujet: MM. Grove, ïlirn, Joule, Meyer, Séguin, etc. 

 J'ai moi-même exposé longuement cette théorie, dans ses applications à l'économie 

 humaine, «lans un cours de pathologie générale professé à TÉcole de médecine (1858-59, 

 suppléance de M. le professeur Andral), et depuis, M. J. Béclard a public un excellent 

 mémoire sur un point fondamental de la question. 



