SÉANCE DU 25 JUILLET 1862. 379 



les monogénésiaques, qui, sous ce rapport, ont bien mérité do la science. 

 Lamnrck, Etienne et Isidore Geoffroy Saint-Ililaire, Fréd. Gérard ontinsisié 

 sur cet ordre de faits et accordé l'importance qu'elles méritent aux conditions 

 de nourriture, d'habitat, de climat. En faisant l'application de ces données 

 au cas des animauv domestiques, plusieurs auteurs ont émis, selon moi, des 

 propositions erronées, contre lesquelles il importe d'autant plus de se pré- 

 munir que les règles déduites de robscrvalion des êtres placés constamment 

 sous nos yeux sont ensuite appliquées à rensead)le des règnes organiques. 



On a dit que la domesticité créait des genres de vie bien plus différents que 

 ne fait l'état sauvage. Or, à part les hal)itudes communiquées par l'éducation, 

 c'est justement l'inverse qui est vrai. En effet, combien sont variables les 

 circonstances de température et d'humidité, suivant le jour et la nuit, suivant 

 la contrée géographique sous des parallèles peu éloignés, suivant l'époque de 

 Tannée dans chaque lieu. Par la domestication, les animaux échappent en 

 grande partie h ces vicissitudes; chaque nuit les étables les abritent; les bes- 

 tiaux ne quittent même plus leurs toits pendant la rude saison. Ensuite, sous 

 la protection de l'homn^e, il n'y a plus pour eux ces alternatives de superflu 

 et de disette que les rigueurs de l'hiver ou les ardeurs de l'été amènent pério- 

 diquement dans les régions glacées ou dans les pays brûlés du soleiL La nour- 

 riture est abondante, mais réglée ; il n'y a ni excès ni fainine. 



Les qualités mêmes des aliments sont sensiblement pareilles sous des lati- 

 tudes assez différentes. Les prairies artificielles sont formées à peu près des 

 mêmes essences au nord et au midi de l'Europe', et, quant aux prairies natu- 

 relles, l'industrie humaine tend à les rendre presque semblables, en ce que 

 l'irrigation artificielle venant humecter celles qui sont trop arides, et le drai- 

 nage, ou tout autre système, assécher celles qui sont trop mouillées ou maré- 

 cageuses, le tapis végétal y devient, pour ainsi dire, uniforme. Je ne parle 

 pas des amendements, qui finiront par effacer les distinctions des sols en sili- 

 ceux et calcaires. 



Au résumé, l'homme s'ingénie partout pour se garantir des injures des élé- 

 ments. Ici, il se barricade contre le froid, là, contre la chaleur, ailleurs 

 contre l'humidité ou la sécheresse extrêmes. Il se confine, au besoin, dans 

 Hne atmosphère restreinte, afin d'échapper aux causes de maladie on do 

 destruction qui le menacent, et les êtres associés à son existence parti- 

 cipent 5 ces conditions lutélaires. Les animaux domestiques, en particulier, 

 sont soumis à des influences plus uniformes que leurs espèces à l'état 

 sauvage. 



L'excès de nourriture des animaux domestiques et des plantes cultivées, 

 n'étant qu'un fait exceptionnel, ne saurait être, comme le veut Andrew Knighl, 

 la source de toutes les variations observées chez les uns et les autres. J'accor- 

 derai que l'alimontation excessive puisse être, dans certains cas, un facteur 

 <lont il faille tenir compte, mais je maintiens que la variabilité des races sou- 



