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mises h Tompirc direct de rhomme tient à d'autres causes que la plus grande 

 diversité des conditions physiques qui leur sont faites. Ces causes, il faut 

 les chercher surtout dans l'action lente des habitudes imposées aux animaux 



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par leurs maîtres el dans rintervention du choix volontaire de l'homme qui, 

 par mode ou autrement, préfère en certains temps des formes qu'il négligera 

 plus tard. Le carlin s'en va, le chien-loup se propage. Il en est de même des 

 preneurs-de-rats, devenus tout à fait indispensables à Paris depuis l'invasion 

 des surmulots et la longanimité des chats nourris dans une molle oisiveté, 

 V entraînement et la sélection méthodique prennent une large part à la 



production des races domestiques. 



Cette cause n'est pas la seule ; l'hybridation, d'après !MM. Darwin et Giebel, 

 serait un élément puissant de variabilité chez les chiens, qui proviendraient 

 originellement de deux espèces sauvages distinctes. La métisalion de deux 

 races géographiques de la même espèce peut sûrement, dans une certaine 

 mesure, augmenter la flexibilité des types. 



Voici comment je conçois l'étiologie des variations chez les animaux domes- 

 tiques. Le défaut d'exercice, d'aération et d'insolation constitue une cause 

 prédisposante de ces déviations typiques. En affaiblissant et en amollissant les 

 organismes, il les rend plus ductiles et les prépare à recevoir l'empreinte des 



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agents extérieurs. 



La métisation, intervenant à son tour, affolerait les espèces ; puis les agents 

 cosmiques, agissant en qualité de cause occasionnelle, détermineraient le sens 

 et l'étendue des écarts. Enfin, parmi les variations produites, l'homme ferait 

 choix de celles qu'il lui plairait de propager. Ainsi se formeraient et s'accu- 

 seraient de plus en plus, par l'hérédité, les races si nombreuses et si diverses 

 des espèces domestiques. 



Quant aux animaux et aux plantes qui restent à l'état sauv^ige, ils sont sou- 

 mis;» des influences analogues; seulement, en l'absence de la sélection volon- 

 taire exercée par l'homme, leurs variations sont moins nombreuses, moins 



dissemblables et plus lentes à se former. 



Quand on étudie, au point de vue étiologîque, les diverses modifications 

 des types spécifiques, on ne tarde pas à reconnaître que chaque déviation se 

 rencontre au milieu d'un concours de circonstances toujours semblables, et 

 que des conditions extérieures différentes engendrent des formes également 

 distinctes. Quelle est la part de chaque élément dans le résultat commun? 

 C'est ce que nous aurons à préciser plus tard ; mais, dès à présent, le rapport 

 de causalité est au-dessus de toute contestation. Le sens de la déviation est si 

 bien déterminé pour chaque groupe de conditions cosmiques, qu'étant donnée 

 une variété d'un type quelconque, il sera souvent facile de remonter à 1 en- 



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semble des circonstances de climat et de terrain au milieu desquelles elle s'est 

 produite. Empruntons nos exemples au règne végétal, nous verrons qu'une 

 série de modifications typiques , engendrées par les diverses conditions 



