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382 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



en a d'autres que je passe sous silence, pour épargner des longueurs inu- 

 tiles ('l). 



Après ce coup d*œil jeté sur les principales variations, une étude plus 



attentive fera reconnaître que les modifications, considérées en elles-mêmes, 

 sont de plusieurs sortes : les unes directes et consistant en de simples chan- 

 gements matériels d'ordre physico-chimique; les autres indirectes, plus ou 

 moins complexes et organico-vitales. 



A la première catégorie se rapportent les faits suivants : Dans un terrain 

 dépourvu de calcaire, les plantes qui éliminent de la chaux par des glandes 

 spéciales, ont des feuilles moins tuberculeuses, parce qu'elles sont moins 

 chargées de sels terreux. Les chaumes des céréales sont moins élevés et moins 

 résistants dans un sol où manque la silice. D'un autre côté, M. Moquin- 

 Tandon et d'autres observateurs ont remarqué que les mollusques terrestres 

 ont des co(iuilles transparentes comme la corne dans les terrains primitifs ou 

 siliceux. Enfin, suivant Tinten^ité de la lumière, la coloration des feuilles et 

 des enveloppes florales, chez les plantes, est plus ou moins foncée; les 

 coquilles des mollusques, les élytres des insectes sont plus ternes ou plus 

 brillantes. 



Rien de plus facile à comprendre que ces particularités : ce sont des effets 

 purement physiques, comparables à l'opacité du papier obtenue à l'aide de 

 l'introduction du sulfate de chaux dans la pâte, ou à ces colorations des 

 matières organiques, dues à la combustion lente de substances chromalogènes, 

 à laquelle M. Liebig a donné le nom A'érémacausie. 



Mais d'autres modifications morphologiques ne se rattachent pas aussi clai- 

 rement à leur cause supposée. De quelle manière agissent les circonstances 

 extérieures pour déterminer un pilosisme exagéré, la découpure capillaire du 

 système foliacé, ou bien la transformation charnue des parties vertes? Ici les 

 phénomèiies sont plus compliqués et leur enchaînement est plus obscur. 

 Cherchons cependant à nous en rendre compte. 



Tout changement dans le miUeu ambiant et, quand il s'agit des animaux, tout 

 changement d'habitude, déterminent une modification correspondante dans 

 le fonctionnement et la nutrition de l'être vivant, car toute altération des con- 

 ditions extérieures, tout ce qui est autre, devient une cause d'activité pour 

 les organismes. Que l'altération ait lieu en plus ou en moins, il en résulte 

 toujours une excitation pour l'économie vivante, semblable en cela à la piïe 

 thermo-étectrique, dans laquelle on produit un courant, soit qu'on écliauffe ou 

 qu'on refroidisse l'une des soudures. D'ailleurs, la stimulation s'adresse tantôt 

 à un appareil, tantôt à un autre, sauf à s'étendre ou à se généraliser plus tard, 



(1) Le travail que j'ai préparé sur les formé» maritimes se trouve indiqué d'avance par 

 l'illustre auteur de Y Histoire naturelle générale, à qui j'en avais couuiiuuiqué les prin- 

 cipales conclusions (troy. Isidore Geoffroy Saint-llilairc, Histoire naturelle générale des 

 règnes organiques, t. 111, 2" partie, p. 373). 



