SÉANCE DU 25 JUILLET 18G2. 383 



en vertu de ce consensus qui fonde l'unité individuelle. Pour cclaircir celte 

 proposition, pienons un cas vulgaire. 



Le froid stimule la sensibilité et la circulation capillaire de la peau; il aug- 

 mente riiématose cutanée et la chaleur périphérique, provoque à rexcrcice 

 musculaire, et conséqueaiment à la dépense de combustible, aiguise Tappélit 

 et active les fonctions digestives, appelle des aliments plus substantiels et favo- 

 rise la nutrition. Finalement il développe la masse du corj)s et crée le tempé- 

 rament sanguin avec la constitution athlétique, si ce n'est d'emblée chez 

 l'individu, du moins à la longue, dans sa race. (;'est ce qui a lieu dans les 

 âpres climats du Nord. Des effets inverses se produisent sous l'action éner- 

 vante de la température des tropiques. 



Choque circonstance exerce de même, sur Torganisme, une influence locale 

 ou générale, légère ou forte, dont le sens, la valeur cl la diffusion sont déter- 

 minés par des lois biologiques en partie connues, telles que celles de l'excita- 

 bilité, des sympathies, du balancement organique, de la corrélation de déve- 

 loppement, etc. 



L'agent extérieur porte son action sur mi organe ou sur un appareil, dont 

 il élève, abaisse ou pervertit les actes physiologiques. Consécutivement, les 

 phénomènes nutritifs et plastiques subissent un changement analogue, attendu 

 que l'activité fonctionnelle est le véritable régulateur de la nutrition. Mais, 

 chez les êtres vivants, la réaction est rarement égale à l'action; d'ordinaire 

 elle lui est supérieure; mais parfois aussi elle est nulle. De plus, chacun 

 t'épond à sa manière aux excitations du dehors. Dès lors on conçoit que 

 1 action des causes cosmiques donne des résultats disproportionnés à sa puis- 

 sance et différents selon l'état de l'individu à qui elle s'applique et selon l'es- 

 pèce à laquelle cet individu appartient. Il n'en existe pas moins un certain 

 apport, et même un rapport certain, entre la nature de la cause et le sens 

 des déviations organiques; seulement l'organisme n'est pas astreint à réagir 

 suivant une seule direction. Contre chaque atteinte de la matière brulc, il a 

 plusieurs manières de manifester sa résistance. 



Celte lutte engendre à la longue, dans les parties affectées, des altérations 

 de forme, d'étendue, de rapports, etc. (1), qui, sans faire des organes 

 cntièremeiit nouveaux, constituent cependant une modalité nouvelle dans 

 1 économie de l'animal ou de la plante. La transformation n'est donc pas 

 1 effet immédiat de la cause externe. Provoquée par la condition insolite 



(i) Toutefois, les effets du milieu sur les organismes ne se traduisent pas toujours par 

 "es cliang;emenis extérieurs très apparents. Chez les piaules et chez les animaux, Tadap- 

 tation peut s'effectuer à l'aide de modifications dans le fonctionnement, la crase des 

 Iiumeurs et la structure intime, sa-is altération grossière des caractères morphologiques, 

 ^c type organique se conserve, mais le tempérament change. Il suit de là que tous les 

 ï*epréscntants d'une espèce extensive, pris indifféremment au centre et aux limites de son 

 aire de végétation, pourraient se ressembler presque exactement au point de vue de In 

 conformation et de Taspect extérieur. 



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