386 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 



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par les agents do la nature; ces modificalions révèlent une réaction orga- 

 nique contre des influences insolites exercées par ces agents, et elles ont pour 

 but, ou si Ton veut pour résultat, de conformer Tespèce à ses nouveaux 



besoins. 



Leprmcipe de V adaptation nie paraît dominer toute la question de la varia- 

 bilité des types. Les espèces ne varieut que dans la mesure nécessaire à cette 



adaptation. 



Ce qui change, ce sont les conditions de forme et de structure devenues 

 incompatibles avec le milieu ambiant; les caractères immuables sont ceux qui 

 n'importent pas au fonctionnement régulier de Tespèce. Que sert Téperon 

 aigu des fleur? de {^inaire k la vie normale de la plante, et en quoi ses trans- 

 fonnations pourraient-elles aider l'espèce à supporter un climat qui ne lui 

 convient pas? Qu'importe à la végétation, ou même à la reproduction, que 

 les feuilles soient peltées ou bien réniformes ; que les fleurs soient jaunes ou 

 rouges, régulières ou anomales; que les étî^mines soient soudées en un ou 

 deux faisceaux; que les tiges soient volubiles à droite ou à gauche? Eh bien! 

 toutes ces particularités, qui n'expriment, pour ainsi dire, que l'idée créatrice, 

 d'autres diraient que les caprices de la force plastique, tout cela échappe à 

 l'influence des vicissitudes cosmiques. 



Il en est tout autrement pour les caractères de glabréilé ou de pilosisme, 

 pour la présence ou l'absence de l'enduit cireux, pour l'existence de racines 

 fibreuses ou pivotantes, courtes ou prolongées, sèches ou tubéreuses, et 

 encore de feuilles entières ou Onement découpées, laminaires ou charnues, à 

 stomates nombreux ou rares, à épiderme mince ou calleux. Voilà les détails 

 d'organisation qui influent sur le mode de végétation de la plante et qui doi- 

 vent subir des changements en rapport avec ceux du miUeu. 



D'après cela, l'action des climats se fera sentir sur le système végétatif, de 



préférence au système reproducteur; elle s'exercera principalement sur les 

 caractères superûciels, non sur ceux qui touchent au fond même de l'organi- 

 sation. Ou bien, si elle s'étend aux organes de la reproduction, comme chez 

 les nains, elle respectera, en tous cas, l'immense majorité des qualités qui 

 distinguent les types. L'essence, telle que nous l'avons définie, ne changera 

 donc pas. Et, comme les caractères supérieurs de classe, de famifle et même 

 de genre se tirent de l'anatomie de structure et de l'appareil reproducteijr, 

 plutôt que des particularités de formes du système végétatif énumérées 

 ci-dessus, il est clair que Jes végétaux pourraient difficilement par leur trans- 

 formation passer d'un genre à un autre, et à plus forte raison d'une classe à 



une autre. 



sion tirée déj^ 



l'observation directe des faits. Les agents extérieurs, je le répète, ne chan- 

 gent pas rossence d'un type organique, c'est-à-dire qu'ils n'en altèrent que 

 certains traits i)lus ou moins apparents, eu respectant les caractères vraiment 



