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Quand le mot species (sTJoç) sera restitué à sa véritable signification, on 

 s'eu servira pour désigner des races plus fixes que les autres, et relalîvemcnt 

 irréversibles- Alors il sera juste dcdire, avec l'un des botanistes les plus pro- 

 fonds de notre époque, M. Naudin, que les variétés se spéciéisent de plus en 

 plus par la continuité d'action des circonstances qui leur ont imprimé leur 

 cachet distiuctiL Mais, en même temps, le genre se sera substitué à Tespèce, 

 et c'est à lui que s'appliqueront dorénavant les vues qui nous ont guidé dans 



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l'étude de cette dernière. En attendant, je suis obligé d'accepter l'espèce telle 

 qu'elle est établie du consentement unanime des naturalistes, et telle que la 

 comprennent ceux-là mêmes dont les errements taxonomiques tendent à en 



fausser la définition. 



Ces explications entendues, à quoi bon poser la question de savoir si le 

 changements amenés par les circonstances climatériques peuvent être assez 

 considérables pour faire une espèce nouvelle aux dépens d'un type préexis- 

 tant? La réponse, en effet, sera affirmative ou négative suivant l'idée qu'on 

 se fera de l'espèce. 



J'ai signalé ailleurs, chez les plantes naines, des particularités qui, dans la 

 manière de procéder des botanistes modernes, conduiraient logiquement à les 

 constituer non-seulement à l'état d'espèce, mais à l'état de genre séparé, 

 puisque, indépendamment de modifications dans le port elles organes appen- 

 diculaires, le nombre des parties de la fleur subit, en certains cas, une 

 réduction obligée. 



Les faits analogues à ceux que j'ai rapportés dans mon mémoire sont très 

 nombreux; ils se multiplient pour moi a mesure que j'observe davantage, et, 

 quand ils seront bien appréciés de la majorité des botanistes descripteurs, ils 

 serviront, j'en suis convaincu, a réformer bon nombre d'espèces et à rectifier 

 la taxonomie. 



Beaucoup d'espèces, décrites séparément dans les Uvres, ne sont représentées 

 que par les nains des types auxquels elles appartiennent. Je me réserve d'en 

 dresser une liste dans un prochain travail. Les expériences bien connues 

 de M. Decaisne l'ont conduit à réduire le nombre des espèces dans plusieurs 

 genres de plantes ; pour lui les Plantago devraient être ramenés à quatre 

 ou cinq types seulement. « Des observations déjà anciennes, dit le savant 

 » professeur, que j'ai faites sur les Isatis, m'ont démontré qu'une multitude 

 » de plantes, décrites comme espèces distinctes et des mieux caractérisées en 

 n apparence, finissaient par se fondre, dans nos jardins, en une seule, le 

 » classique Isatis tinctoria. Il en a été de même d'un genre de Crucifères 

 » découvert en Dahourie, le Tetrapoma, si curieux par la structure de sou 

 » fruit, qui a repris en peu d'années, au Jardin-des-plantes, la forme nor- 

 » maie d'une Caméliue (1). » 



(I) In UiilL Soc. hoL de Fr. t. IV, p. 338. 



