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Gand et dégénèrent à Malines; les Oignons-doux et les Piments d'Espagne 

 prennent de Tâcreté dans le nord, et ainsi de suite. 



Il faut donc renoncer à l'espoir chimérique de naturaliser définitivement 

 les chevaux arabes sous le ciel brumeux de la froide Europe, Cette race ner- 

 veuse, souple, élégante, est fille du soleil et ne fleurit qu'au désert. Le cheval 

 arabe peut vivre et se reproduire dans nos contrées, niais à chaque généra- 

 lion il s'éloignera, bien que d'une manière insensible, des caractères qui le 

 distinguaient 5 son origine, pour revêtir ceux des races autochthones. L'amé- 

 lioration de l'espèce chevaUne repose donc bien plus sur les soins hygiéniques 

 accordés à chaque race locale et sur le choix éclairé des animaux reproduc- 

 teurs, que sur l'introduction de souches étrangères, ou même sur la méti- 



sation. 



Ce n'est pas à dire pour cela que des variétés ne puissent jamais se main- 

 tenir dans leurs formes pendant une longue suite d'années, en dehors de leur 

 première patrie. Les races les plus anciennes résisteront d'abord avec succès 

 a l'influence modificatrice des agents extérieurs ; les végétaux ligneux sur- 

 tout, qui se propagent par boutures, échapperont longtemps à l'empreinte du 

 climat, mais enfui les uns et les autres finiront par subir la loi d'accommo- 

 dation. 



Au résumé, la réaUlé de l'acclimatement est fondée sur l'observation jour- 

 nalière des faits, et la condition du phénomène est la faculté d'adaptation 

 dont jouissent, h un degré plus ou moins élevé, toutes les espèces orga- 

 niques. 



Aussi, sans partager les illusions de ceux qui s'imaginent que tous les êtres 

 pourraient vivre indifféremment en tous lieux, moyennant une éducation 

 préalable, je me refuse à ne voir dans l'acclimatation qu'une décevante utopie. 

 La vérité est entre ces deux extrêmes. Je n'admets donc pas que les Palmiers 

 parviennent jainais, durant la période géologique actuelle, à reprendre la place 

 qu'ils occupaient, sous le 50*" parallèle, du temps de la ijier parisienne. 

 En revanche, je crois fermement que les efforts des hommes d'initiative, 

 entraînés par les conseils et par l'exernple d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, 

 parviendront h doter la France et l'Europe d'un certain nombre de végétaux 

 et d'animaux utiles, empruntés à d'autres continents. 



Pour achever cette étude préliminaire d'une réforme taxonomique, il ue 

 me reste plus qu'à donner en quelques mots l'indication de la méthode à 

 suivre pour instituer les espèces sur leurs bases naturelles. L'espèce, avons- 

 »ious dit, est fondée sur la forme et sur l'essence tout à la fois; seulement la 

 .orme, étant variable, ne saurait être le critérium absolu de la détcrmmaiion 

 spécifique. D'un autre coté, Tessencc n'étant pas directement saisissable et ne 

 pouvant être induite que d'un ensemble de circonstances difficiles h réunir, n 

 en résulte parfois une incertitude fâcheuse pour la fixation du type. Tâchons 

 cependant de nous frayer une route a travers tant d'obstacles accumulés. 



