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de piaules orjonlales et de piaules se trouvant à la fois en Espagne et en 



Orient. 



Les steppes de la Région des Hauts-plateaux dans les provinces d'Oran et 

 d'Alger sont, au nord, séparées géographiquemeut de la manière la plus neUe 

 des terres productives du Tell, par la grande chaîne qui s'élève presque par- 

 tout comme une véritable muraille. Celte chaîne s'étend obliquement du sud- 

 ouest au nord-est, depuis la frontière du Maroc, a peu de distance de Sebdou, 

 jusqu'au nord de Msila, où elle se divise en deux branches; les postes de 

 Saïda, Frendah, Boghar et la ville d'Aumale sont établis à la limite sud du Tell, 

 sur cette chaîne même, sur son revers ou à sa base nord. Des deux branches 

 principales résultant de la bifurcation de la chaîne au nord de Msila, Tune, se 

 dirigeant au nord de Sétif, vient se confondre avec le massif des montagnes de 

 Constantine; l'autre, en s'infléchissant vers le sudest, se réunit près de Baina 

 avec le système montagneux dos Ouled-Sultan. Il résulte de cette bifurcation 

 de la chaîne que, dans la plus grande partie de la province de Constantine, les 

 régions montagneuses et des Ilauts-plateaux, au lieu de se développer paral- 

 lèlement et de présenter une limite tranchée comme dans les provinces 

 d'Alger et d'Oran, tendent à se confondre, et que leur limite n'est guère 

 déterminée que par l'altitude (700-1000 mètres) et l'aspect particulier des 

 vastes plaines dépourvues de bois qui les caractérisent. Ces plaines ne sont 

 ici, à vrai dire, qu'un premier étage de la région montagneuse et participent, 

 au moins au voisinage des montagnes et sur les points irrigables, l\ la richesse 

 du Tell; elles contrastent heureusement, au point de vue de racclimatation et 

 à celui de la colonisation, avec les Hauts-plateaux des provinces d'Alger et 

 d'Oran, qu'elles rappellent seulement parleur altitude, le nivellement général 

 de leur surface et les caractères les plus saillants de leur végétation. — Au sud, 

 les Hauts-plateaux sont séparés de la manière la plus tranchée de la Région 

 saharienne par une chaîne de montagnes qui s'étend presque parallèlement à la 

 chaîne que nous avons vue former la limite septentrionale de la région ; elle 

 se dirige du sud-ouest au nord-est en passant au nord de Tyout, d'El Abiod- 

 Sidi-Cheikh, de Brézina, de Laghouat et de Biskra (1). Au nord de cette 

 chaîne, le Dattier n'est cultivé çà et là que comme arbre d'ornement et ne 

 porte pas de fruits, tandis que, au sud et dès le pied même de ce relief mon- 

 tagneux, il est planté en vastes oasis et ses fruits deviennent l'une des bases 

 principales de l'alimentation. — Le climat est caractérisé par ses extrêmes de 

 température; il neige souvent jusqu'en mai*s et même jusqu'en avril et mai, 

 et il n'est pas rare qu'à cette époque, sous rinflnence du rayonnement du 

 calorique, le thermomètre descende pendant la nuit au-dessous de zéro, 



(4) L'oasis de Bou-Sada, les plaines de Hamama, etc., qui, situées au nord des limites 

 indiquées, reçoivent Tinfluence des vents du sud par des coupures de la chaîne, sont de 

 véritables îlots sahariens dans la région des Hauts-plateaux. 



