SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 1862. 503 



tandis qu'à midi la lemp<5ralnre sera de -|- 25-28 degrés centigrades. Môme 

 au mois de juin, le froid délermiué par le rayonnement nocturne se fait 

 quelquefois sentir avec assez d énergie pour congeler Teau à sa surface et tuer 

 les jeunes pousses des végétaux qui, comme le Noyer et la Pomme-dc-lerre, 

 ne peuvent siq)portcr des variations aussi brusques de température. Les rapides 

 alternatives des vents du nord et du sud ne contribuent pas moins à la varia- 

 bilité du climat qui ne comporte qu'une végétation rustique pouvant s'accom- 

 moder à ces écarts de température. Aussi, dans la dore des Hauts-plateaux, le 

 nombre des plantes vivaces égale ou dépasse même souvent celui des plantes 

 annuelles, et les plantes européennes le plus généralement répandues consti- 

 tuent environ les quatre cinquièmes du total des espèces. Les influences selon 

 la latitude sont démontrées par la proportion assez notable d'espèces orientales 

 et surtout par le nombre des plantes de cette région qui existent à la fois en 



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Espagne et en Orient. Il va sans dire que, dans celte description sommaire, 

 nous avons eu surtout en vue les steppes de la partie centrale des provinces 

 d'Alger et d'Oran ; les plateaux au voisinage du ïell, et ceux qui sont entourés 

 ou bordés par des montagnes (comme les plateaux du Sersous et de Sétif et 

 l'ensemble de la région des Hauts-plateaux dans la province deConstantine), 

 se rapprochent davantage, par leur climat plus uniforme et plus européen, des 

 conditions générales du Tell au point de vue de la végétation spontanée et de 

 l'acclimatation. 



Il résulte des données qur nous venons d'exposer que, dans les Hauts-pla- 

 teaux proprement dits, les cultures, si ce n'est loulefois vers la limite de la 

 région méditerranéenne, au voisinage des montagnes et dans les endroits frais 

 ou irrigables, ne peuvent occuper que des espaces relativement restreints. Le 

 boisement, en entretenant la fraîcheur du sol, en brisant la violence des vents 

 et en s'opposant à l'intejjsité du rayonnement du calorique, pourrait modifier 

 de la manière la plus utile le climat des Hauts-plateaux. 



Les cultures, dans la région des Hauts-plateaux, sont nécessairement très 

 analogues à celles de la région montagneuse, et ne diffèrent pas sensiblement 

 de celles de l'Europe centrale. Les pâturages des immenses territoires incultes 

 de cette région sont particulièrement propres à l'élevage. La Luzerne [Medi- 

 cago saliva), qui croît abondamment à l'état sauvage sur plusieurs points de 

 la région, est un indice certain du succès réservé à l'établissement de prairies 

 artificielles dans les endroits irrigables ou dans les dépressions où l'humidité 



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se conserve plus longtemps. La vigueur et l'abondance de la végétation dans 

 ces stations, avant qu'elles aient été ravagées par les troupeaux, démontrent 

 quelles précieuses ressources l'agriculture trouveiait dans l'aménagement de 

 ces prairies naturelles, qui pourraient être soumises à des fauchages réguliers 

 dont les produits permettraient en hiver la stabulation des bestiaux. 



La Région saharienne est, comme nous l'avons dit plus haut, séparée au 

 nord des Hauts-plateaux par les montagnes les plus méridionales de l'Algérie, 



