SÉANCE DU 12 DÉCEMBRE 186-2. 505 



L'oiisGïnblo (Ips végétaux croissant sponlanément dans le Sahara algérien, en 

 dehors des cultures, ne dépasse pas je chiffre de 500 espèces. Le plus grand 

 nombre d'entre elles sont vivaces, croissent en touffes et ont un aspect sec et 

 maigre, un port roide et dur tout à fait caractéristique. De nombreuses espèces 

 sontpUis ou moins ligneuses, mais les véritables arbres, sauf le Dattier (qui a 

 été évidemment introduit et dont la pairie originelle est inconnue) et les autres 

 plantations des oasis, ne sont que des evccptions. 



Si Ton compare la flore désertique des environs de Biskra, où se trouvent 

 réunies la phipartdcs espèces sahariennes, à celle des contrées analogues, on 

 voit que le nombre des espèces caractéristiques des déserts y dépasse celui 

 des espèces européennes et méditerranéennes, que, sur ce nombre, celles qui 

 ne sont pas spéciales existent dans les régions désertiques de TOrient, et 

 qu'une quantité assez notable de ces dernières se retrouvent dans le sud-est 

 de l'Espagne qui, par son climat et la cultui'e en grand du Dattier à Elche. se 

 rapproche beaucoup des conditions générales du Sahara algérien. 



De Tensemblc de ces données, il résulte que le Sahara algérien se relie par 

 d'étroites affinités avec l'Orient désertique représenté surtout par l'Egypte, 

 une partie de la Syrie, de l'Arabie et de la Perse méridionale. C'est donc prin- 

 cipalement dans la région saharienne que nous trouvons la confirmation de 

 cette loi, énoncée ailleurs par nous, d'après laquelle les influences selon la 

 latitude sont dominantes dans l'intérieur, tandis que dans la légion méditer- 

 ranéenne les affinités se produisent surtout selon la longiluile. On peut dire, 

 au point de vue de la géographie botanique cl zoologique, que s'avancer en 

 Algérie vers le sud dans le sens du méridien, c'est moins se rapprocher du 



tropique que de l'Orient (1). 



Le Sahara algérien, en raison "de ses conditions physiques et climatérîques 

 si spéciales, est la partie de l'Algérie la moins favorable pour la colonisation. 

 Cependant déjà les oasis septentrionales de Biskra et de Lagouat se sont enri- 

 chies par l'introduction de nombreuses cultures due à l'intelligente activité de 

 l'administration, et ces nouvelles sources de production sont appelées à se 

 généraliser bientôt. Ainsi, la plupart des espèces et variétés de nos arbres 

 fruitiers et presque toutes nos plantes potagères ont été acclimatées dans ces 

 ileux oasis, où, grâce a l'ombrage fourni par le Dattier et a rinduence de 



(1) Nous devons faire observer toutefois qu'en raison de la sécheresse almosphérîqnc 

 que les déserts de TAfriquc doivent à leur situation continentale et à Tabsence de grands 

 cours d'eau permanents, les plantes désertiques s'avancent plus vers le nord eu Algérie 

 qu'en Egypte par exemple. Les plantes tropicales, en raison des mêmes influences de 

 sécheresse, ont, au contraire, dans le désert du ceuire de rAfri(|ue, leur limite septen- 

 trionale plus reculée vers le sud qu'elle ne Test en Orient. Ainsi le Palmier-Doum 

 (Cucifera Ihebaica) qui, en Egypte, ^'avance vers le nord jusqu'au 29^ degré (!îo\é), 

 aurait, dans le désert africain, sa véritable limite nord vers le 21*, d'après M. îe docteur 

 Barth. Plusieurs espèces du genre acacia et le Séné {Cassia ohovata) qui, en Égy()te, 

 se rencontrent jusque sous la latitude du Caire (30*^ degré), n'ont encore été observés 

 dans le désert africain que vers Rhat, sous le 25^ degré (Bouderba, H. Duveyrier). 



