SÉANCE DU li DÉCEMBRE 18(32. 513 



doit nécessairement offrir la fusion à divers degrés des stipules et des éléments 

 vaginal, pétiolaire ou limbairc de la feuille. 



L'avorlement constant ou variable d'une parlîe des sépales et par suite la 

 diversité numérique entre les pièces du calice et celles d'une corolle a pétales 

 en nombre défini, tel est le fait exceptionnel que présentent les Cistinées. 

 Nous retrouvons ce fait chez de nombreuses Portulacées, et c'est un argument 

 de plus pour rapprocher l'une de l'autre ces deux familles. 



Il» — tMyniéti'io du cnllco et de la corolle. 



Ni Dunal, ni Aug. de Saint-Hilaire, ni la plupart des botanistes qu'ont . 

 préoccupés les questions de symétrie, ne semblent s'être doutés que la loi dite 

 d'alternance des pièces florales fût sujette à de flagrantes exceptions : tous 



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ont cru, du moins avec De Candolle, que dans une fleur normale, et sauf les 

 cas de dédoublement, les pièces d'un verticille alternent avec celles du verti- 

 cille qui précède et celles du verticille qui suit. De Candolle seul avait signalé 

 dans le genre Ternstrœmia le fait insolite de pétales opposés aux sépales (1). 

 Mais celte observation isolée, perdue dans un ouvrage descriptif, n'euipêche 

 pas le principe de l'alternance de figurer, sans restriction, dans les ouvrages 

 élémentaires les plus classiques. 



Cependant, dès 1836, dans ses belles études sur les Cistacées (2), vrai chef- 

 d'œuvre d'observation analytique, W. Spach avait reconnu chez les plantes de 

 ce groupe une déviation à la loi de ralternance entre les verticilles callcinal 

 et corollin. Petala aut 5 {calyùe 3- v. 5'Sepalo) sepalorum respectu haud 

 symmetrice disposita^ aut 3 {calyce S-sepalo) cum sepalis interioribus aller- 

 nantia. Ce dernier caractère s'applique particulièrement à la tribu des 

 Lechidicœ. Quant aux Cistées proprement dites, l'auteur se contente de 

 mentionner la position non symétrique de leurs pétales par rapport aux pièces 

 du calice, sans signaler en particulier les divers modes qu'affecte cette asy- 

 métrie. Peut-être cette réserve venait-elle de la difficulté de ramener à des 

 lois précises ces variations diverses, difficulté qui, pour nous-même, reste 

 encore à peu près entière et demande encore une solution. 



Plus absolu dans ses assertions parce qu'il a vu moins de faits, Payer, dans 

 sou Organogénie comparée (p. 16), écrit sans hésiter les lignes suivantes :. 



La corolle (des Cislinées) est com|>osée de cinq pétales libres gui naissent 

 » simultanément; mais, chose singulière, tandis que dans les Cistus ils sont, 

 » comme dans la plupart des fleurs, alternes avec les sépales^ dans les 

 » Helianthemum ils sont placés ainsi : un devant le sépale Ix et deux devant 



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(1) Celte opposition, imparfaite et souvent partielle, est soumise aux mêmes irrégu- 

 larités que chez les Guttifères et les Cislinées, où elle se présente éjfalemenl. 



(2) Con$peciu$ monographiœ CistacearurUy in Ann, se. naL BoT. sér. U, t. VI, 

 p. 357 et suiv.; Suites à Bxiffon^ Bot. t. VI, p. 1 et suiv. ann. 1838. 



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