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tous les frais que ses travaux pouvaient n^cessiter (1). A Taide de cette haute 

 proteclion, le iiaturaliste francais put etendrc ses courses, et pendant deux 

 ann^es il visita la province de Colchagua, les hautes Cordilleres, escalada le 

 sommet du volcan de Talcaregne et explora les iles flottantes du lac Zugua- 

 tagna, faisant une abondante moisson de plantes tout a fait nouvclles, notamment 

 dans la tribu des Nassaviees, section des Composecs qui caraci^rise la flore de 

 cette partie du nouveau continent. 



Laseconde portion des explorations du Perou (Guzco, capitale des anciens 

 Incas), de Tile de Juan Fernandez et du restant des provinces cbiliennes (Val- 

 divia, Cbilo^, Coquimbo, Aconcagua, Cauquenes, ConcepcioUj etc.) date de 

 I'annee 183/i, ^poque du retour d'Europe de Claude Gay, ou il (!*tait venu 

 reccvoir les instruments qui devaient faciliter ses observations et dont le gou- 

 vernement du Chili faisait encore Tachat. Toules les recherchesde Gay dans 

 TAm^rique du Sud 6taient a pcu pres lennin^es en 1860. Cependant il ne 

 s'embarqua pour retourner en France, d'ou il avail 6te absent ipendant neuf 

 annecs, que le 26 juin 18i2, apres avoir acheve le classenient du cabinet 

 d'histoire naturelle de Santiago, dont il etait le cr6ateur. 



La preparation de VHistoria fisica y poUtica de Chile occupa exclusive- 

 ment C. Gay, anssitot qu'il fut rendu a la vie sedentaire, et ce monument d'un 

 labeur persev^rant et 6clair6, dont la partie botaniqne seulement remplit huit 

 volumes, partit de W\h a 1852. L'auteur se montra fidele ct attachant his- 

 torien, savant archeologue, physicien, mineralogiste, zoologiste et botaaiste 

 consomme. Sa flore comprend pres de ^000 especes, dont plusdes trois quarts 

 ont 6te recueillies par lui-nieme. Le premier, il fournit des donnees 

 completes sur la geographie physique de cette partie de FAm^rique, jusqu'alors 

 pen visitee, et le cours de son livre, commc celui de ses voyages, temoigne qu'il 

 eut constammcut en vue dY^clairer la geographic des plantes. Cette histoire 

 naturelle du Chili ouvrita Claude Gay les portesde TAcademie des sciences. 

 II ne publia, je crois, que ce seul et important ouvrage (2), mais il suffit pour 

 etablirsa reputation d'ecrivain ct de savant. La nouvelle gen(5ration qui con- 

 sultera ce livre apprendra surementa aimer la memoire de son auteur, 



M. Duchartre cite un fait qui fait le plus grand honneur a la 

 memoire de Claude Gay. Notre regrelte confrere a mis a la dispo- 



(1) C/est pour r^pondre a ce sentiment de Claude Gay que sa famille, en Tabsence 



de dispositions testamentaires^ a offert au musee de Santiago la biblio*Jioque scientifique 



du savant naturalisle que Ton placera sans doute a cote des coUections recueillies par ce 



dernier et que la capitale du Chili a partagees jadis avec les galeries du Jardin des 

 Plantes de Paris. 



(2) Claude Gay, comme plugieurs autres savants de notre epoque, fut I'eleve de M. le 

 professeur A. Fee, le venerable president actuel delaSociete botanique. Ilcollabora, avant 

 et apres ses voyages hers d'Europe, a diverses publications de science dans lesquelles 

 il voulut que sa personne fut effacee. 11 avait herborise dans les Alpes, et il aida Balbis a 



publier sa Fiore /yonnaise. , ' 



