SEANCE DU 13 NOYEMBRE 187^1. 243 



persistance dcs formes dans les races antiques el les especcs propremcnt 

 dites, elle lient, selon moi, a uae cause speciale^ sur laqiielle je m'expliquerai 

 plus loin. 



II suffit qu'on sache que les formes sp(5cifiques peuveni s'alt(5rcr ou so 

 modifier dans un sense! dans une mesinc quelconques par la culture, par Ic 

 depaysementou par toute autre influence encore indelerminee, pour qu'on soit 

 sulfisamment anloris(5 a croirc que dcs changements scnd)lables out eu lieu 

 dans la nature et sans la participation do riionune. Toutos ks Flores el toutes 

 les Faunes constatent celle croyance ; elles constatent de mcnic les divergences 

 des botanisles et des zoologisles sur lo tilre a donner au\ formes affines, ou les 

 uns voient ce qu'ils appellent de bonnes especes, les autres de simples sous- 

 especes, des races ou meme de simples varietes qni ne valenl pas la peine 

 d'etre cilees; et per&onnc n'ignore que de ces divergences d opinion est nee 

 une deplorable complication de la nomenclature. Le termeseulde synonyniiey 

 qui revienta lout instant sons la plume des descriplcurs, alleste celte auarchie 

 des idees et ce malheur de la science. 



C'est qu'il y a la une des plus grandes difficulies des sciences morplio- 

 logiques, difficult^ qui va croissant a niesure que les reclierches s'(5tendent, 

 que les collections s'enrichi>sent, que les formes intermediaires se mulliplient 

 entre celles que leur isolement rendait jusqne-la facilement discernables, 

 a mesurc aussi que les naturalistes descripteurs fouillent plus profondement 



les details de rorganisaiion. II y a la, en unmot, la subjectwite^ c'est-a-dire la 

 facuite, variable d'liomme a bonu)ie, de senlir et de juger, et qui s'opposera 

 loujours a ce que runanimile se fasse sur des points qui ecba|)pent a loute 

 regie precise. Excepte en matbeniaiiqnes, les hommes disputcnt sur tout et 

 en tout : en pbilosopbie, en politique, en eslb^tiqne, en maliere religieuse et 

 meme eu morale. Comment pourrait-on esperer qu'ils s'accordassent jamais 

 sur la qualification a donner a ces formes affines, dont les differences sont 

 souveiU si peu sensibles que I'ceil le plus exerce a de la peine a les apcicevoir, 

 el cela quaud il est (U'ja impossible de d^finlr objectivement I'Espece, la Race 

 el la Variety ? 



ftl. Jordan, qui n'est pas homme i doguiser sa pensee, nous dit (/. c, p. \h) 

 qu'il crojt a TEspece « conime rhumaiiile entiere y a loujours cru, comnie 

 les savants de ions les temps et de tons les pays y ont cru jusqu'a Lamnrck, 

 inventeur do la tlieorie du Iransformisme, qui a et(5 restaur6e et reduilc eu 

 formules, do nos jours, par M. Darwin ot scs sectalcurs. i'arlout et loujours, 

 ajoule-t-il, jusqu'a ces modernes theoriciens, ou a cru a la divorsile origiiielle 

 des types spocifiques et Ton a prjs pour crilerium do la distiuclion des especes 

 riier^dite eiruniversalite des caracteres qui les foul recoiiuaitre ». Je \w puis 

 parlager celte confiauce de 31. Jordan a runanimile du genre luimaiu sur un 

 point de doctrine commece!ni-ci. Cetle unanimile eut-elle exisie, il n'yaurait 

 rien a en conclure ; elle ne serait pa> plus une preuve de la priinordialite el de 



