SEANCE DU JS NOVEMBRE 187/i, 2hb 



rhypothcse dc Linn6, sonl primordiales et creeos de toutcs pieces, independaiii- 

 nient les uncs des autres, par Tfitre infini (1), et se conservent inallerables 

 dans le corns des generations, et cette definition nous conduit directement 

 h la doctrine de i\l. Jordan, qui n'cst qu'une application plus rigoureuse du 

 principe deLinne; ou bien les formes sp6cifiques actuelles, fortcmcni ou 

 faiblement caraclcrisees et quelque qualiticalion qu'on leur donne {especes^ 

 soHs-especes^ races, varietes)^ sont issues de formes ancestrales nioins nom- 

 breuses, qui les contcnaient virtuellement et dout dies se sont separees 

 a diversos epoques pourdevenir ce qu'elles sont aujourd'hui. En d'aulres 

 termeSj les formes actuelles deriveraient d'un premier type, doue de plasticilc, 

 dont la descendance se serait modifi^e en formes nouvelles, toujours analogues 

 dans un meme genre, mais non idcntiques entre elles, ne sc transformant 

 point les unes dans les autres, et capables ellcs-memes de se diviser et de se 

 subdiviser en un nombre ind^fini de formes secondaires, deplasticited^crois- 

 sante etde moins en moins caracterisees comine especes. Ce proc^de de mul- 

 tiplication des formes est ce qn'on appelle Vevolutiony et, rigoureusenjentj il 

 ^quivaut a one creation prolongee. Nous verrons tout a Theure ^ quelles con- 

 sequences differentes on sera conduit suivantqu'on adoptera Tune ou Tautre 

 de ces deux hypotheses; mais auparavant examinons en quelques lignes 



commeni la sccondea pu nailre et sur quels principes ellc repose. 



II 



II n'est pas necessaire de refairc Thistoire des sciences pour rappelcr que 

 plusieurs d*en(re elles se sont profondement modifiees, quelques-unes meme 

 transformecs, depuis moins d*un siecle, et que, par leur progres meme, de 

 nouvelles voles out ete ouvertes a Tesprit hmnain et ont donne naissance a 

 des sciences nouvelles. Ce rapidc etprodigieux developpemenl a 6t6 puissam- 

 ment aide, d'aiileurs, par unc industrie multiple, savante elle-meme, tout a 

 fait sans precedents dans les siecles ecoules, el qui leur a livr6,d'unc part de 

 grandes experiences toutes faites, d'autre part des instruments d'une rare per- 

 fection, sans lesquels les decouveries modernes les plus imporlantes n'auraient 

 pu etre faites. Rien ne prouve mieux la solidarile des sciences entre elles et 

 avec Tindustrie. Mais en meme temps que les raoyens d'obsei vation se mulli- 

 piiaient, que les proc^d^s de recherches scientiGques devenaient plus rigou- 

 reux et plus feconds, que les decouvertes s'ajoutaient aux decouveries et que 

 de nouveaux horizons s ouvraient aux savants, la science unifi^l^e, la science 

 universelle, la pliilosophie, enunmol, grandissait de tous les accroissements 



(1) Voici les propres termer de la definition de Linne : « Species iot sunt quot diversas 

 tormasab initio produxit Infinitum Ens; quie fonnm, secanduni generationis indUas 



1 , 1 -* _L.- ^^^ €.:^,!oQ Pfnn cn^'/flc tnt Ranf. mint diverste 



formas abiniUo produxit Infinitum tns; quta }oim^y :>t;oci/mu.i. yo.ic/ u..^.»o .>. 

 leges, produxere plures^ at sibi semper similes. Ergo speucs tot sunt quot div 

 formce seu slruclurcB hodiedum occurrunL » (Lina. Philo% hot. edit. 2, § lo7.j 



