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qui auraiei)t resiste a ce changement seraiciU encore telles (ju'elKs etaient il y 

 a 4000 ans, parce que des cette epoqiie reculee elles elaient deja arriveos a un 

 etat d'integralionqui nc peraicUait plus de changements noiables. On s'ost 

 beaucoup exagere les influences du milieu, ct en particulier celles du cliniat, 

 auquelon a toujours voulu fairejouerle principal role dans les niodificalions 

 des 6trcs vivanls; niaisje soutiens que le cliniat compte pour fort pea sous ce 

 rapport, ct que, quand les especes varienl, elles le font en vertu d'une pro- 

 prieleintrinseque etinnee, qui n'est qu'un resle de la plasticity primordiale, 

 et que les conditions ext^rieuresn'agissent qu'en determinant la rupture d'equi- 



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libre qui permet a cette plaslicite de produire ses cffets. 



Ce qui a encore fait illusion aux iransformistes, c'est Tidee preconcue (pui- 

 sne sans doute dans le celebre adage de Linn6 : Natura non faclt salttis) que 

 les nioflifications des formes organiques ne peuvent s'elfectuer que par degres 

 imperceptibles. II leur faut, par cxcmplc, plusieurs millions d'ann^es et de 

 generations pour faire passer une corolle regulierea la forme irreguliere, pour 

 faire disparaitreune etamine ou transformer une feuille simple en fouille coin- 



posee 



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cbangement; meme tres-notable, se produit, il survjent brusque ment, dans le 

 passage d'une generation a Tautre, et, parnu toutesies liiodifications des formes 

 specifiques que robservation a fait decouvrir chez les plantcs ct chez les ani- 

 mau\, il n'en est pas une seule qu'on ail vue se produire par degres, dans 

 une serie quclconque de generations. La fixation de ces varieles par selection 

 artificielle peut exiger du temps, meme beaucoup de temps, mais leur apparition 

 a toujours ele subite, et Ton ne peut que bien rarement, si meme on le peut 

 jamais, reconnaitre avec certitude I'influcnce exterieure qui Ta determinee. 

 Ce fait de modification rapide, en quelque sorte instanlanee, des formes 

 specifiques actuellemcnt existantes est^ selon moi, la repetition, mais sur 

 une echelle extremement affaiblie, des phenomenes evolutifs des premiers 

 temps. Du protoplasma ou blasleuie primordial, se sont formes, sous Timpul- 

 sion de la force organo-plastique ou evolutive, des prolo-organismes dont il 

 serait inutile de cbercber a se representer la figure, le volume, la long^vite ct 



le nombre, mais qui devaient etre fort simples de structure, asexuds et dou^s 

 dela propri^lede produire par bourgeonnement, et avec une grande activite, 

 d'aulres proto-organismes deja plus complexes et de formes moins indecises. 

 Ce n'elaient ni des especes, ni des genres, ni des ordres, mais de simples 

 formes Iarv6es, dans lesquelles s'^iaboraient les caracleres des grands embran- 

 chemeuis ou des premieres classes d'un regne. De generation en generation, 

 les formes se multipliaient et s'accusaient davantage, et la nature s'acbeminait 

 rapidement par loutes ces voies diveigentes verscc que j'ai appele plus liaut 

 son age adulte. Mais en memo temps que le (ravail de diderenciation progres- 

 sait, que les formes s'inlegraient et se rapprocliaient de T^tat d'equilibre ou 

 elles devaient s\irreter, ia force evolutive allait decroissanl dans la meme pro- 



