SEANCE DU J 3 OVEMBRE lS7/l. 251 



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portion, et de crealrice qu'ello etait d'abord, elle dcvcnait siiu|)ioniciit conser- 

 valrice du travail accompli. Cette secoiule phase a du succ6dcr promptcineiit 

 h la premiere, et les formes considerees comme gen(5ri(|ues elre arrgl6es de 

 bonne heure; mais, comine elles (5taient voisines de ieur origine et qu'elles 

 conservaient encore line part notable deforce organo-plastique, elies se sont 

 re>ohies en foj'ines secondaires, soit conlenporaines, *>oit apparnes snccessi- 

 vt'meni, et cpii sont no^ especos, nos races el n')s varietes acuiell's. On pent 

 croire a\ec grande vraiheuiblance que les espoces ou formes les mienx carac- 

 leris^es sont celles qui se sont separ^es le plus anciemicmcnt de Tancctre 

 gen^rique, et que les plus legeres romonlent a une aatiquile moiudre, quoi- 

 qu'elles puissent encore etre fort anciennes. 



De cette maniere de concevoir le proces crealeur il nc suit pas que Ic blas- 

 leme primordial ait6te epuise d'un seul coup. On pent admettre que la force 

 organo-plastique aitagi, a des ialervalles de temps plus ou moins longs, tanlol 

 sur un point de ce blasleme, tantot sur un autre; cependant j'inclinerais 

 plutot a croire que le blasleme ayant etc promptement epuis6, les prolo-orga- 



liismes, sinon ceux de premier jet, du moins ceux qui succederent, et qu'on 

 pourrait appeler des meso-organismes pour tenir compte du progres de la 

 differenciation, out dt6 graduellement dispers(5s sur les diverses regions du 

 globe, porlanten eux les germes des formes futures que revolution devait en 

 faire sortir.Leur unique role dans la phase que nous considerons etait de servir 

 d'intermediaires entre le blasteme priniitif et la nature arrivec a son entier 

 d^veloppement ; ils n'etaienl, pour micnx dire, que les appareils liansforma- 

 teurs dans lesqucls la force evolutive se modclait pour apparaitre sous des formes 

 definitives. C'etaient encore, si Tonveui me passer cette expression, de grands 

 monies, qui se resolvaient successivement en monies plus nombreax, moins 

 larges en meme temps que plus particularises, et qui perdaiejit dans la mfime 

 proportion le caractere de mobilite et de plaslicitc des premiers temps- 



Celte hypothese de proto- et de meso-organismes plastiques etpassagers, 

 donl la fonction etait d'elaborer les formes definitives, n'est pas purement 

 id^ale et graluite. De meme que nous trouvons dans la nature actuelle un 

 dernier vestige de Tancienne plasticity, nous y trouvons aussi des orga- 

 nLsnies tiansiloires qui ne sont qu'un acheminenient vers des formes plus 

 ^levees. Ces fails sont bien connus aujourd'bui. On pcut ranger dans cette 

 classe tons les 6tatssuccessifs de la vie embryonnaire, depuis le vilellus et la 

 vesiculedePurkinjejusqu'al'ecIosiondu nouvel etre, mais ces 6lats transi- 

 loires sont bien plus frappants et plus probants pour notre these iorsqu'ils 

 ont lieu h rexterieur. Qu'est-ce, par exemple, que le proembryon des Mousses 

 etdes Fougeres, sinon un v<5ritab[e proto-or-^anisme ? Qnc sont surtout ces 

 elats singuliers de larve chez les ijjsectes et un si grand nombre d animaux 

 infcrieurs? et ne trouvons-nous pas dans les formes nuilliples el successives 

 des M^duseSj formes piises d'abord pour autant d'animaux dilfercnts, mais 



