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que la perspicacite d'un Saarset d'un Siebold a ramenes a un seul et meme 

 etre, I'image et, je dis plus, un reste du precede ancien et general de la 

 creation? L'Ascidie elle-menie, alaquelle on veut aujourd'hui rattacher I'ori- 

 gine des vertebres, et par consequent celle de riiomme, nous offre encore un 

 cxeniple des plus instructifs a cet egard. <(De Toeuf de TAscidie compos^e, 

 nous dit M. de Quatrefages, sort une larve tres-differente de I'animal qui 

 I'a pondu, qui se meut avec acliviie^ mais qui, bienlot, fixec pour toujours a 

 un corps solide, devient la gangue commune de loute une nouvelle colonie. 

 Sur le corps de Tanimal, jusque-la solitaire, apparaisscnt de v^ritables 

 bourgeons qui se fraient un cliemin a travers cette gangue, viennent s'ouvrir 

 au dehors dans un ordre constant pour chaque espece ; et bientot, au lieu 

 d'une seule Ascidie isolee. on a un groupe d'Ascidies composees, qui toutes 

 pondront des ceufs qnand le moment en sera venu. » Jepourrais citer beau- 

 coup d'autres exemples analogues, mais il est plus simple que je renvoie le 

 lecteur au livre savant et attrayant auquel ce passage est emprunte (1). 



Si Ton ad met cette theorie de prolo- et de meso-organismes, ou aucune 

 forme definitive n'est encore arrelee, mais qui portent en eux-m6mes, chacun 

 suivant le rang qu'ils occupent dans Tordre evolutif, Ics rudiments des 

 regnes^ des embranchements, des classes, des ordres, des families ct des 

 genres, et qu'on leur accordc la faculty de se mouvoir et de se transporter au 



loin, s'ils sont de I'ordre animal, ou d'etre cntraines par les courants marins, 

 les fleuves et les vents, s'ils apparliennent a Tordre vegetal, on s'expliqnera 

 sans aucune peine le peuplemcnt do la terre et de Teau, et Tadaptation des 

 divers orgamsmesaux conditions varices d'existence qu'ils renconlraient sur 

 leur route, Tadaplation n'elant elle-m^me qu*un mode de la plasticity. Les 

 points ou ces meso-organismes se seraient fixes seraient devenus autant de 

 centres de creation secondaires, tertiaires, etc., ce qui rendrait compte de la 

 localisation encore visible de certains groupes organiques tranches qui n'habi- 

 tent que des aires restreintes. Ces meso-organismes n'auraient pas, iion plus, 

 engendre simultan^ment toutes les formes qui 6taient en puissance en eux ; il 

 a pu, il a meme du y avoir des intervalles considerables entre les emissions 

 successives d'etres vivants qui en sont sortis, de telle sorte que les groupes de 

 meme ordre (genres, families, etc.) n'ont pas ete contemporains. II est meme 

 extremement probable que la creation, prise dans son ensemble, a ete soumise 

 & des intermittences, pendant lesquelles beaucoup d'extinctions ont eu lieu; 

 qu'elle a eu des periodes alternantes de grande activity et de repos relatif, 

 ainsi que je le dirai plus loin. 



Le point essenliel que je veux faire ressortir ici, c'est Fimpossibilite ou se 

 sont trouves les types organiques, meme encore pen caracteris6s, de se changer 

 les uns dans les autres, ou de se servir de filiere les uns aux autres, dans un 



(1) Metamorphoses de Vhomme etdes ctnfmauic, p. 160. 



