SEANCE DU 13 NOVEMBRE 1874. 253 



ordre dc perfection nement ou de complexity croissante, Les voies suivies par 

 la force evolutive ont toujours diverge, et les points de depart de ces divergen- 

 ces ont toujours ete assez voisins du commencement des choses. Imaginons, 

 par exemple, le meso-organisnie quia el6 la souche des mammiferes ; des son 

 apparition tous les ordres de mammiferes, y compris I'ordre liumain, fermen- 

 taient en lui ; avant d*apparaitre ils etaient virtuellement dislincts, en ce sens 

 que les forces evolulives etaient deja distributes et parlicularisees dans ce 

 meso-organisme de maniere a amener, chacunea son heure, Teclosion de ces 

 divers ordres. C'est le meme phenomene que celui du derouleinent des organes 

 dans un embryon en voie de croissance, ou I'on voit sortir d*unc gangue com- 

 mune et uniforme des parties d'abord semblables, mais que leov deveni?' propre 

 entrainera chacune dans une direction d^terminee. Dans un embrvon d'oi- 



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seau^ par exemple, les quatre bourgeons qui signalent la premiere apparition 

 des membres sont si semblables entre eux, qu'il serait impossible de les dis- 

 linguer les uns des autres si Ton n'avait pas de points de repcre dans des 

 parties voisinesplus avancees. Leur composition est identique, et cependant, 

 sous Timpulsion irresistible de forces 6volutives deja sp6cialisees, ces bourgeons 

 se differencient et deviennent des organes tres-dissemblables de figure, de 

 volume et d'usages, quoique toujours homologues de structure. Ils ont com- 

 mence ensemble et se sont developp^s parallelement, sans pouvoir se transfor- 

 mer ni se servir de Gliere Tun a Tautre. Des avant leur apparition, les pattes 

 et les ailes de Toiseau Etaient en puissance dans le germe et leur destin^e fix6e 

 irrevocablemeut. C'est encore la meme specialisation des forces evolutivesqui, 

 dans un arbre, fait sortir d'un meme bourgeon, les feuilles, les fleurs et les 

 fruits. Tout y est determine d'avance, quant a I'espece et quant a la forme et 

 a la destinee des organes. 



Tel est le resullat inevitable, fatal en quelque sorte, du travail latent de la 

 force, D6ja avant de devenir visible, I'elre porle en lui- meme sa destinee, et 

 elle est immuable. Croire qu*une forme, je ne dis meme pas ^bauchee, mais 

 seulement en puissance dans un meso-organisme, dans un oeuf si Ton aime 

 mieux, pent se modifier en une autre, serait tout aussi erron6 que de croire 

 qu'arrivee a son developpement ultime, elle pent se transformer en une autre 

 forme arriveeau n)eme degre d'avancement.Rien ne peut cbanger les couranls 

 de la force evolutive ; on peut detruire Jes germes des etres, les faire devier en 

 mons!ruosil(5s, mais jusque sous ces apparences diflbrmes on reconnait tou- 

 jours le lype de Tespfece ou de la race, et il n*y a de degrade que rindividu. 

 Ni Tespece ni la race ne so!it altelntes ; la forme subsisle toujours. 

 * Les formes actuellement vivantes, animales ou vegeiales, ne peuvent done 

 pas deriver lesunes des autres, parceque toules sont integrces, consolidOes, 

 invariables, sauf dans la faible mesurequej'ai indiquecplus haut, etqui n'est, 

 Si mes youx, que le prolongemenl, le dernier resle de la plasticity priinilive; 



L'Homme ne descend pas plus d'un singe quelconque, que le Singe ne descend 



