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d'un autre mammifere. Ni I'un ni I'autre lie remontent a TAscidie, qui peut 

 bien etre une forme rudimentaire ou degrad^e du type vertebre, mais qui est 

 actiielle, c'est-a-dire consolid6e et arretee au meine litre et au inenie degre 

 que toules les aiitres formes actuellement existantes, et qui n'a deforce Evo- 

 lutive que pour produire et conserver sa propre espece. Si la theorie trans- 

 fonniste Elait vraie, si les formes sp6cifiques se servaient de filiere les unes 

 aux autres pour croitre eu perfeclionnemeut, et qu'il y eut toujours dans la 

 Nature la meme somme de force organo-plastique dispouible, comme cette 

 theorie le suppose, on verrait encore, duhaut en bas de I'^chelle organique, 

 s'op^rer le mouvement ascensionnel ; des Ascidies donner le jour a des Asci- 

 dies phis decidement vertebrees; celies-ci a des Amphioxus ; ces Ampbioxus 

 engendrer des poissons plus parfaits, et ainsi de suite. On verrait de mfime les 

 singes devenir antbropo'ides, et les anthropoides passer a la forme buniaine. 

 Mais il n'y aurait pas de raison pour que THomme lui-meme restat en arriere 

 de ce mouvement general, et, logiquement, il faudrait qu'il devint quelque 

 cbosedeplus qu'nn simple mammifere bimane, Le sens common, c'est-h-dire 

 I'experience universelle d'une part, d'aulre part Tobservation scienlifique, 

 attestent ^galement I'impossibilile de ces transmutations, en meme temps que 



d'autres considerations etrangeres aux sciences morphologiques nous affirment 

 la decroissance de la force dans notre systeme planetaire tout entier. Quand 

 un ressort se detend, le maximum de la force degagee correspond a Tinstant 

 meme de la detente, et, k partir de ce moment, la force decroit a mesureque 

 le ressort se rapprocbc de son etat d'equilibre moleculaire. Le monde organi- 

 que n'6chappe pas a cette n^cessite ; Fimpulsion qu'il a recue ci son origine 

 n'a pu ni croitre, ni se soutenir egale a elle-meme, dans son parcours a travers 

 le temps et Tespace : c*est un projectile qui, si baut et si loin qu'il atteigne, 

 finit toujours par retomber sur Ja terre. 



IV 



La theorie de revolution, telle que je vieos de I'esquisser, se ramene done, 

 h parlir du blasteme primordial, sur lequel je reviendrai plus loin, a une 

 cr^'atiou dirigee par les causes secondes, c'est-a-dire par les forces actuelle- 

 ment agissantes dans la nature, sans rien prejuger de Tinlervention de la cause 

 premiere, a laquelle il faut toujours revenir des que Ics facteurs des pbeno- 

 mfenes nous ecbappent. Cette doctrine si naturelle, et vers laquelle tousles faits 

 semblent converger, a cependant souleve une vive opposition cbez un grand 

 nombre d'hommes de science, de pbilosophes et de litterateurs. Cette repul- 

 sion s'expliquepar les raisons suivantes: 



La premiere est toute psycbologique. C'est la resistance naturelle de notre 



esprit a accepter des idees nouvelles, quand ellescontredi^ent cellesauxquelles 

 ils'estfait depuis longtemps. Par i'habitude, un veritable ^quilibre mental 



