SEANCE DU 13 NOVEMBRE 1874. 255 



s*6tablit, qui deviont d*autant plus stable qu'il dale de plus loin. C'est comrae 

 le lasseineut d'une masse de terre rapport(5e, d'abord meuble et sans consis* 

 tance, mais dont louteslesparticulcs, tendantcontinuellement a se rapprocher, 

 finissent par doniier h Tamas entier une grande solidit6. Cc qui se passe dans 

 I'esprit est fort analogue a ce pbenonitne niocaniqne ; il s'y fait, h la longue, 

 dos tassomcnis d'idees, souvent ma! lieos cntro olios, quolquefois contradic* 

 toires les unes des autres, mais qui neannmins se maintionnent,par I'liubitude, 

 comme parlies du toutv L'liistoire do la sciojico est pleine d'exemples de celte 

 repugnance de Tesprit humain a accepter Ics v6rit6s les micux d<5montr^es, 

 qiiand une fois il a constitu^ son equilibre snr desideos conlraires. On a sou- 

 vent parl6 du pcu de succSs des Iiommes de genie et des luttes qu'ils ont eu ci 

 soutenir contre leurs contemporains, doJit ils ont 6\6 meconnus et quolquefois 

 persecutes; les inventeurs n*ont pas el6 plus Iieureux, et leur Iiisloire est 

 presque un martyrologe. Faut-il en accuser la m^cliancel^ hunfiaine?En 

 aucune manlere, mais simplement y reconnaltre le phenomene mental Ires- 



■ 



ordinaire que je viens de rappeler. Les fondateurs de la tli6orie de revolution 

 ont rencontre les m(}mes obstacles; ils ont Iutl6, ils lutteul encore, mais ils 

 gagnent tons les jours du terrain, et le temps viendra ou leur hypothese, mieux 

 coordonnoe qu'elle he Test encore, sera d^fmitivement admlse par la science. 

 Une S( conde cause qui n'a pas peu contribu6 a faire repousser la doctrine 

 evolutionniste a 6tc les cxageralions de ses entbousiastes. lis ont tellement 

 outre les cous(^»quences du priucipe, qu'ils en sont veims aux affirmations les 

 pins invraisemblnbles et les plus antiscientifiques. La pr^tenduc transformation 

 d'un singe en lionune en a C'le la plus choquanlc et certainement celle qui a 

 !c plus fait pour degoutor de lour systeme. Ccpendant cette deduction seralt 

 logique s'il etait possible d'admettre que la force <5volutive va croissant dans 

 le monde. et que les formes Integrees et arriv6es a Total d'6quilibre peuvent^ 

 par une sorte de miracle, subir des cbangements dont la cause n'est visible 

 nulle part. Je crois avoir demontrfi que cos transformations sont impossibles, 

 pnrcc qu'une transformation, comme tout autre pbenom^ne, exige une depense 

 de force, et que dans vue forme acbev6e il n'y a plus de force 6volutive k 

 depenser, conclusion qui est d'ailleurs parfaitement conforme 5 rexp^rience 



universe lie. 



Enfin, ce qui a encore <5loign6 de la doctrine Evolutionniste un grand 

 nombrede personnes, c'ost Tardeur aveclaquelle Tatb^isme s'en est empar6, 

 esperant s'eu faire une arme irresistible. Il n'en fallait pas davanlage pour 

 rejeter et maintenir les croyauts dans le can)p oppose. L'erreur a ele la m6me 

 des denx c6l6s, et celte precipitation^ aussi inconsid^ree d'une part que de 

 rauire, est un nouvel et memorable exemple dela K^gbrQi^ deTesprit humain, 

 quand il selaisse dominer par renihousiasme ou par la peur. Le plus simple 

 exauKU eut ccpendant suffi pom- faire reconnailre que la tbeorie evolutive, 

 au^si bien qne le principe de conlinuite dont elte dOcoule, resie strictement 



