SEANCE DU 13 NOVEMBRE 187/i, 259 



vers un nouvel ^quilibre, qui, ddlruitk son tour, donnera lieu a uu uouveau 

 d^gagemenf. de force. Ainsi, par le fait meme du couflit de forces opposees, 

 s'etablisscat des series plus ou nioins longues d'alteriiances d activilc dyna- 

 mique el de repos'sialique; en d'autres termes, des series rhythniees, dont la 

 direction se fait dans le sens de la moindre resistance, et qui ne s'arretent 



qu*au point ou la force jusque-la vaincue reprend assez d'energie pour faire 

 contre-poids h la force ou aux forces anlagonistes, 



Ce point est important h consid^rer. Mo'ise nous montre la grande loi du 

 rhythme agissant des le commencement du nionde et se nianifeslanl de la 

 manifere la plus visible dans la creation des etrcs animos. Nous ne pouvons 

 pas douter quecette meme loi n'ail preside a loulcs les Evolutions ult^rieures 

 de la naJure, aussi blen dans Tordre g<5ologique que dans Tordreorganique, et 

 que la force evolutive n'ait proc6d6 par pulsations d'autanl plus energiques que 

 la nature elait plus pres de son commencement. Insensiblementces pulsations 

 out perdu de leur violence, a mesure que la force evolutive se disiribuait dans 

 un plus grand nonibre de formes organiques et que ces formes 6taient elles- 

 nifimes plus integr6es; et elles sont devenues assez peu sensiblos dans la p^riode 

 actuelle pour que Liun6, trompE par les apparences, ait pu formuler son fameux 

 adage. Mais la marchedeschoses n'en est point chang^e ; aujourd'bui, comme 

 aux premiers temps, la force precede par saccades, et il n'est pas toujours 

 difficile de les apcrcevoir (1). 



V 



Les philosophes darwiniens me paralssent avoir meconnu ces deux principes 

 du rhythme et de la decroissance des forces dans la nature. Pour Lyell, 

 con)me pour Darwin, la marche des choses est uniforme ; les modifications 

 sont contlnuelles, mais h toules les ^poques elles se font par incr(5ments infi- 

 nitesimaux : aussi leur faut-il des millions de siecles pour que les effets en 

 deviennent perceptibles. De la, naturellement, Tidfie d'une selection incon- 

 sciente qui elimine sans secousse et sans bruit lout ^ire qui ne petit pas 

 soutenir la concurrence d'un autre, mais qui, d6livr6 de cetie concurrence, 

 pourraii durer indefinimenl, C'est kvw victis applique h la nature. On a vu 

 plus haul que je repousse ces deux points de la th(5orie darwinienne, parce 

 que je les trouve en contradiction avec la loi du d^^gagement et de la r^parti- 

 tlon des forces, de mCme que je repousse la transformation, si Icnte (ju'on 

 veuille la supposer, d'une forme achevee en une autre forme quelconque. 

 Toute transformation, toule modification de la forme exige une depense de 

 force evolutive, el une forme achevee n'a plus de force Evolutive disponible. 

 II est tout aussi impossible de concevoir le cbangement d'une espece siuiicnne 



(1) J'ai signale, dans la Rnme horlicofe^ annee 1872, numrro du !«' noveuibre, 

 plu&ieuis falls qai dciuonlreul le uiou\ement rli)lliine chez les plantes. 



