262 SOGIETE BOTANIQUE DE FRANCE. 



i 



tioniiistes inofleriies. M. Haeckel adressea Moise deux reproclics qui seraieut 

 graves s'ils 6taient fondes : c'est ce qu'il appelle Verreur geocentrique et 

 Verreur anthvopocentrique. Celte dernicre n'existe pas, iMoise, tout eu dou- 

 nant a riiomine une origiiie tres-humblc, piiisqu'il le fait sortir, comrnc le 

 reste de la creation, du limon de la lerrc, n'a rieii dil de trop en le pr^sin- 

 lant comine le roi de la nature et le centre aucpiel abf>uiil toule l\inirn:dile, 

 fait atteste par Texperience de tons les temps et plus Nisihle aujourdhui que 

 jamais. Quant Ji I'erreur geocentrique, qui consiste a fa re du globe terrestre 

 le centre de TUnivers, elle est plus apparenteque reelle. Pour le but qu'il 

 avail etl vue, i! n'etait pas n^cessaire que Moise devinat la th(5orie coperni- 

 cienne ; et, i'eilt-il devinee, ce qui ne serait pas impossible, il aurait du en 

 garder le secret pour ne pas comproinettre son autorite sur les masses igno- 

 rahtes, brutales et indociles dont il voulait fiiire une nation. Imagine-t-on 



r 



Taccueil qu'elles lui auraient fait s'il s'etait avise de leur dire, centre I'appa- 

 rence la plusentralnante et contre la croyance la plus enracin^e, que la Terre 

 tourne perpetuellemcnt sur eile-meme et aulour du Soleil ? L'aventure, de 

 Galilee, arrivee cependant a une 6poque bien autremcnt eclairee que celle 

 oA vivait Mo'ise, est la pour nous apprendre qu'on ne beurte pas impun^ment 

 les id(5es de tout le monde, et que Moise a fait sagement de se conformer sur 

 ce point aux idees recues (1). 



VI 



Le monde leinestrc vlt encore aujourd'hui de la somnie de force orgauo- 



plastique qui 6tait conlenue a i'etat poteniiel dans le blasteme primordial, 

 quantity limil(5e et qui n'a pas pu s'accroitre. Depuis Torigine de la vie sur ce 

 globe, elle s*est distribueeet elle continue a se distribuer dans un nombrc in- 

 calculable d'etres vivants, maiscenombre ue saurait etre infini. Elle decroit 

 n6cessairen)ent, nort qu'clle s'annibile, car son princip^, comaie celui des 

 au^-es energies de la nature, est indestructible, mais parce qu'ellc se degrade, 

 c*est-a-dire qu'elle passe sous des formes qui ne peuvent plus servir a Tentre- 



(1) tl serait inexact d'ailleurs de pretendre que Moise a fait de la Terre le Centre da 



monde. Sa cosmogonie ne va pas plus loin que notre systeme solaire, et il ne dit nulle 

 part que le Soleil et tout le ciol tournent autour de la Terre. 11 se borne a ceci : que Dicu 

 crea le soleil et la lune pour eclaircr la terre, ce a quoi on n'a rien de serieux a objecter. 

 Void ses propres expressions ; « Dixit auiem Deu% : Fiani [ttminaria in firmameiUo cceli, 

 et dividant diem ac noctem^ et sint in signa et tempora^ et dies et annos ; ut luceant in 

 fiimamento casli et illuTninent terram. Et factum est ita. Fecitque Dens duo luminaria 

 magnuy luminare majns^ nt prceesset diei, et luminare minus, ut prceesset nocti^ et 

 Stellas.)} (Gen. i, v, 14-16.) Par les mots : firmament um cceli^ on doit entendre Tequilibre 

 sidcral, deja etabli bien avant Tapparitioa des premiers etres organises. Quant a la crea- 

 tion des astres, y compris le soleil et Ja lune, c*est-a-dire de tout ce que renferme le ciel, 

 Moise nous dit, des le commencement m^me de son recit, qu'elle preceda tous les aulres 

 phenomdnes : In principio Deus creavit ccelum et terram, Rien n'emp^che mSme de 

 traduire, si on le veut^ cet In principio par De toute eterniie^ comme on lefait pour Yin 

 Tprincipio erat verbum &Q I'fivangile de saint Jean* 



