SEANCE DU 13 NOYEMBRE 187/i. 263 



lien do la vie, el, sous cc rapport, elle n*est point nne exception dans le fais- 

 ceau de forces qui niettent I'Univcrs en mouveaient. Tons les reservoirs de 

 la force s'epuiseut, tons les aslres nuuxlient vers leur integration, lous les 

 ressorts scdeteudent; partoutia force se degrade et rameiie insensiblejiionl le 

 monde a un equilibre uuiversel. Ce sera laniort de la nature. Mail, par un acle 

 de la volonte toule-puissanle qui a deja moj)le les rouagesde noire systenie 

 planetaire, eel equilihre sera vraiseniblablenient detruil a son lour; les forces 

 serout condens^es dans de nouveaux ressorts ; uiie nature uouvelle sorlira du 

 chaos, et, suivant la loi du rhj ihnic, la vie recoinnicncera nu nouveau cycle. 



Ilest essentiel qu'on se [)6netre bien de ce fait que la force n'est active 

 qu'autant qu'elle sort de Tetat potentiel ou de tension, et que pour qu'un phe- 

 nomene se produise, il faul qu'il y ait accumulation de force dans nu reservoir, 

 un ressorl quelconque, et que ce ressort soil auiene a se detendre. Touies 

 nos machines sont fondccs sur ce principe, et les mecanisines vivants, les 

 organisines de toute nature, grands ou pelits, simples ou coinpliqu^^s, vege- 

 taux ou auimaux, sont souuiis a la iueuieloi. Le nioindre mouvenient que fait 

 une plantclieliotropique, sa croissauce, la circulation de la seve, la transfor- 

 mation de cel(e sese en organes, lous les actes interieurs ou exterieurs, visi- 

 bles ou invisibles, dontelle est le siege, exigent une depensede force qui a^i6 

 a Tetat potentiel dans quelqu'une de scs parlies; en un mot, il faut que la 

 plaule brule du carbone el respire a la nianiere d*un animal. Il lui est im|)os- 

 sible de saisir la force libie, de Taccumuler dans ses organes et de la transfor- 

 mer en actes physiologiques. La chaleur exlerieure du sol it de ralmosphere 

 est necessairea la plante pour que sa seve enlre en niouveuicnt, mais le seul 

 effet de cette chaleur libre est de produire lemouvemcnt ihermique, Toscilla- 

 tion, et je dirais presquc le glissemcul des uiolecules les unes sur les autres.- 

 a tres-peu pros conwne dans un morceau de fer qui nVstpas malleable a froid, 

 el qui le devicnt quand il sort rouge du feu de la forge. Une plante lenue 

 dans nne obscurite tolale pent encore grandir, mais aux depens de sa propre 

 substance ; elle brule ses dernieres reserves de combustible, sans ajouter une 

 molecule solide a sa masse, sans meme pouvolr r^parer les pet les qu'elle fait, 

 et elie fmit par niourlr d'inanition. Ce qui determine le veritable accroisse- 

 ment de la plante, c*est la lumiere, un etat dynamiquc de la force, qui seule a 

 le pouvoir d'eu monter les ressorts, de s'y accumuler dans des combinaisons 

 chimiquos d'uue certaine slabilite, et finalemeut de se convertir en d'autres 

 modes de la force, qui sont tons les pheuomenes caract^ristiques de la vie. 



Leblasleme primordial, sur lequeij'ai fond(5 ma conception de la iheoric 

 evolutive, n'esl done, a le considerer au point de vue dynamique, qu'un im- 

 mense reser\oir de force a letat de tension, el dont la detente a marque le 

 commencement dela vie sur ce globe. Si les fails s'enchaiuent a parlir de ce 

 point initial, il nen est plus de meme au dela. Non-seulement nous ne pou- 

 vons pas expliquer Torigiue de ce blasteme, mais nous ne pouvons mfime pas 



