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concovoir par quel moyen s'est faite la detente du ressorl, ni quel agent a 

 d(5lermine la direction que devait prendre le torrent de la vie, Nul doute que 

 des causes secondes n'aient encore agi ici, mais elles sont lellemcnt hors de 

 vue, que par aucun effort d'esprit nous ne pouvons les atteindre. Est-ce une 

 dissymelrie des forces qui a fait pencher la balance d'un c6l6 et precipite le 

 mouvement 6voIutif sur la pente ou il n'a pas encore cesse de roulcr, ou bien 

 faut-il admettre, ainsi que je I'ai hasarde il y a quelques annees dans un autre 

 travail, Tintervention d'un agent cosmique, extra-terrestre, qui est venu, au 

 moment precis, troubler T^quilibre du blasteme par une influence analogue 

 .Ji la fecondalion sexuelle? Devant ces inconnaissables il n'y a qu'un parti 

 h prendre : c'est de franchir d'un bond toule la s(5rie des causes secondes 

 pour arriver a la cause premiere, I'fttre absolu, inconditionne, omnipresent, 

 le Deus in quo vivimus^ movemur et sumus (1), et en procedant ainsi, nous ne 

 sortons loujours pas du principe de continuite. 



Dans tons les cas, la moins concevable des hypotheses, celle qui se rapproche 

 le plus du miracle, ou plutot qui serait un miracle du premier ordre si elle 

 pouvait^lre fondee, est celle d'une generation spontan^c. Le motseulde span- 

 tane implique une chose impossible, une solution de continuite dans la s^rie 

 des phenomenes, un mouvement organique qui naitrait de lui-mSme et n'au- 

 rait point ete communique, un degagement de force qui n'aurait 6le nulle 

 l|)art a T^tat potentiel, un arrangement qui sortiraitde la confusion deschoses. 

 Ce serait voulolr faire quelque chose avec rien. L'ingfinieux Haeckel a us6 

 beaucoup d'erudition et d' esprit contre cette difficult^, bien entendu sans la 

 resoudre. II distingue avec raisondeux degres, deux modes divers dans la gene- 

 ration dite spontanee : la plasmagonie^ qui est la generation spontaneedenos 

 heterogenistes, c'est-k-dire celle ou Ton suppose que des etres vivants peuvent 

 se former a Taide de detritus organiques, contenant encore les matieres 

 plastiques qui ont servi, sous d'autres formes, aux manifestations vilales ; et 

 Vautogonie, qui serait une generation de toutes pieces, sans antecedents orga- 

 nises, la vie sortant du non vivant, Torganise de I'inorganique. Entre ces deux 

 hypotheses la distance est enorme. L'heterogenie proprement dite, quoique 

 battue en breche de toutes parts, n'est pas absolument vaincue ; elle compte 

 encore des partisans, et, ^h rigueur, elle peut etre concue comme possible, 

 parce qu'un corps organise, quoique abandonne par la vie, contient encore 

 une cerlaine quantite deforce organo-plastique dans ses agregats moieculaires, 

 tant qu'ilsn'ont pas ete reduits paries affinites chimiques ordinaires- Toute- 

 fois^ menie en accordant aux heterogenistes que des monades, des bacteries 

 ou des corpuscules vivants quelconques peuvent naltre dans les infusions de 

 matieres organiques et dans les liquides putrescibles, il est a remarquer que 

 ces formations nouvelles ne vont pas plus loin et qu'elles n'engendrent aucun 



(1) Act. ApoBi. XVII, V. 28» 



