SEANCE DU 13 NOVEMBRE 1874. 2(55 



orgariisme plus olc\6 qu'elles-memes, Cen*est done p?sle comineiicemciit dc 

 la vie, e'en est au contrairelafin. 



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La generation spontanea autogoniquc a dc bicn auties pretentions. Ici, eil 

 depil dc toutes les forces chinnques de Tordrc inorganiquc, qui regncnl en 

 souveraines la ou elles ne sont pas contre-balancecs par la vie, il se fornierair, 

 de soi\ des composes instables, tels qu'ils doivent etre pour servir aux mani- 

 festations vitales. Les mali^res proteiques ou albuminoules, si facilement dfi- 

 composables^ si putrescibles quand leurs agregats nioldculaires ne sont pas 

 mainlenus par la vie, et que nous ne voyons se former que sous Tempire dc 

 la vie, se seraient agcncees d'elles-mfimes pour produire la vie. II y a la un 

 cercle vicieux qui n'echappeVa a personne. Ces matieres albuminoides, consi- 

 derees an point de vue ni6canique, sont des contenants de la force, des ressorts 

 tcndus^ pour me servir de I'expression rigoureusement exacte que j*ai deja 

 employee plusieurs fois j d*ou viendrait cette tension, cette victoire de la vie, 

 qui n'exisle pas encore, sur les forces actoelles et preponderantes dela chimie 

 min6rale ? Autant vaudrait dire qu'un arc pent se bander lui-m6me, ou que 

 les poids qui font mouvoir les rouages d'une horloge, tant qu*ils sontsolliciles 

 par la pesanteur, peuvent remonter d'eux-memes h contre-sens de la pesan- 

 teur. A vrai dire, ce serait le monvcment spontane, c*est-a-dire le mouvemcnt 

 perpetuel, el en fin de compte ce serait loujours vouloir tirer quelque chose 

 de rien. 



Les transformistes partisans de Tautogonie alleguent les produits de la syn- 

 thase chiniique, les composes carbon^s, deja nombreux, qui sont sortisde nos 

 laboratoires^ et surtout Turee, substance azot^e qui, dfijJi, selon eux, se rap- 

 procherait des matieres albuminoides, et sur laquelle ils fondent Tespoir que 

 ces dernieres seront un jour produites artificiellement. II est peu probable 

 que eel espoir soil jamais r^alis^; mais, le fut-il, rautogonie n'en serait pas 

 plus avanc^e. Uien n'est plus facile que d'extraire des animaux et des planles 

 des matieres proteiques et albuminoides toutes formees; mais d&squ 'elles sont 

 soustraites a Taction que la vie exercait sur elles, elles entreat en decompo- 

 sition, sans produire rien de vivant, sauf les bacteriesdes hetdrogenistes^ si Ton 

 acceple Icur hypothese, et ce n'est encore la que le dernier soupir de la vie, 

 C'est que, entre un organismeet un agregat chimique, quelles qu'en soient la 

 composition et la complexity, il y a uii abime. Unorganisme est une structure, 

 une forme, un arrangement de parties qui n'a plus rien de chiniique; enlui 

 s'agite un element d*un autre ordre, qui domine la matiere et regie les trans- 

 formations de la force, et qui, quoique invisible et insaisissable, nous atteste 

 soi] existence par ce long enchainement dephenom^nes que, dansnotre igno-* 

 ranee, nousappelons la vie. 



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