SEANCE DU 13 NOVEMBliE 187A, 207 



simple, rorgaiiise de ririorganique ol Ic plus organise du inoiiis orgaiiisO, n'ost 

 rien do plus que faire unc p(5iitlou de principe. La diflercnciatiou est I'evolu- 

 lion clle-meine, et, par la force du principe de continuite, elle n'esl que la 

 consequence dephdnomenes qui, eux-mSmes, remontenl k des causes anie- 

 rieures. Le raisonnement nous ranienc done toujours, de cause secondc en 

 cause seconde, a cette limite de perceptibilite au dela de laquelle tout s*eflace 

 ct se perd dans Tinconnaissable. Tons les phenonienes, aussi loin que nous 

 puissions les snivre ou les imaginer, sont relalifs a d'autres plienomenes. Mais 

 ridee de ?'e/a/'//*entraine celie d'absolu, et nous ne pouvons concevoir une 

 serie de relatifs sans un absolu qui leur serve de soutien. Qu*on Tappelle 

 comme on voudra; qu'on I'enveloppe de symboles abstrails ou qu'on lerevete 

 de formes antbropomorpbiques, seules accessibles au vulgairc, il n'en teste 

 pasmoins le terme oiJi Tesprit de rbomme, parsa pente naturelie, va chercbcr 

 le point d'appui de toutes ses conceptions. 



VIII 



La tbeorie de la descendance des etres et de leur parente originelle est 

 sans doute hypotbetique^ ainsi que je I'ai ddja dit, mais entre cette hypothesc 

 et celle de la creation primordialc et independante de ce qu'il nous plait de 

 declarer Espece^ le choix n'est pas indifferent. Je crois avoir demontr^ par ce 

 qui precede que la thdorie evolutive est a la fois plus conforme a la tradition 

 mosaique et aux grandes lois de la nature que toute autre hypotbese qu'on 

 voudraitluiopposer. II y ad'ailleursun autre argument a faire valoir en sa 

 faveur, argument peu scientifique, j'en conviens, mais ntanmoins de grande 

 consequence au point de vue tbeologique comme au point de vue social. On 

 comprend que je veux parler du genre bumain, dont Tunite specifique est 

 aujourdliui plus contesteequ'elle ne Ta jamais cle. Personne fle doute qu^il 

 n'y ait entre le blanc et le negre, I'Esquimau et i'Arabe, le Lapon et TlUn- 

 dou, et meme entre le Scandinave et TEspagnoI, etc.^ plus de dilKrences, ti 

 des differences plus faciles a saisir, qu'entre telles et telles formes affiues qu'un 

 naturaliste de Tecole de M. Jordan considerera comme radicalcment difK- 

 rentes depuis Torigine des choses. Les traits de ces diverses races d'hommes, 

 leur conformation anatomique, leurs aptitudes n)enlaies, leurs pencbants^ 

 leurs niceurs et leurs idiomes si nettement tianches, se transraettent Leredi- 

 tairenient avec toute la fidelite qui caracierise les especes Ic nneux etahHes. 

 Cos races soht irreductibles les unes aux a Jtres ; jafnais unc variele blancbe 

 He s'est formee parmi les nations negres, pas plus qu'une variete negre parmi 

 les blancs. C'est bicn la, si je ne mc trompc, le criu'rium de Tespece, tel que 

 le concoit M. Jordan, « crilerium sans lequel on s'ote toute possibilile d'ela- 

 blir des distinctions solides ». Or, il n'y a pasdc Uiibeu possible entre les deux 

 alternatives siiivantcs : ou le criterium de la permanence beredilairc des 



