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formes a la valeur que lui attribue M. Jordan, et alors il faut admellrc, dans 

 le genre humain, la pluralite d'especes originellenient differentes et sans 

 'parente, ce qui est formellemeal contrairc a la tradition bibliquc, a la doctrine 

 de rjfcglise chretienne, a la morale elle-meme etaux principes qui dirigent les 

 societes civilisees; ou, si Ton admet pour le genre humain, malgr6 ses diffe- 

 rences ethniques si frappantes et si conslantes, Tunile d'originc a partir d'uii 

 premier ancetre, ainsi que Tenseignent MoTse et TEglise, la plus vulgairc 

 logique veut qu*on elende ce principe an resle de la creation. Les anthropo- 

 logistes^ pas plus que les botanistes, ne s'accordent sur le sens a donncr au 

 mot Espece. Pour quelques-uns, toutes les races humaines se ramenenlci une 

 seule espece, qui a varic dans Ic cours du temps : ce sont les monogenistes ; 

 pour la plupart des autres, rHnmanite sc ratlache a plusieurs souches primi- 

 tives, iiid6pendantes, irr^ductibles Tune a I'autre, mais r6ductibles, suivant 

 les iransformistes, kune ou plnsieurs especes de singes, devenns, on ne salt 

 comment, plus ou moins antbropoides : ceux-Ia sont les polyymistcs. Nous 

 relrouvons done encore ici le tot capita tot scnsus^ c'est-a-dire Tarbitraire et 

 la fantaisie. Pourrait-il en 6tre autrement? xVssurement non ; la subjectivite 

 des anthropologistes, pas plus que celle des botanistes, n'acceptera une r&gle 

 qu'on ne pourrait fonder ni sur un principe, ni sur un fait demonlre, et qui 

 ne serait elle-meme qu*un produitde la fantaisie et de Tarbitraire. 



En face d'hypotheses inverifiables, toute definition objective de TEspece est 

 impossible, et il faut ou se contenter des definitions aventurecs de Linne et de 

 ses successenrs, ou admettre, avec moi, que TEspece, la Race et la Varicte 

 sont des categories purement rationnelles^ que le libre arbitre de chacun 

 elargit ou retrecit suivant I'impression que la vue des objels lui fait eprouver, 

 impression qui varie d'bomme k homme, et m^me chez le meme homme, 

 suivant les etats mentals par lesquels il passe successivement. De toutes ma- 

 nieres on se lieurte ici a I'arbitraire, mais je suis loin d'y voir le danger qnc 

 M. Jordan redoutc pour la science. D'abord la science n'est pas tout entiere, 

 bien s'en faut, dans la distinction des especes, surtout des petites especes 

 conmie celles auxquelles on applique le nom de races ou d'especes affines ; 

 ensuite, meme avec leurs divergences de sentiment, les naturalistes tombent 

 toujours assez facilement d'accord sur les formes tranchees, et c'est un cas 

 qui se presente souvent. Quant aux ^speces affines proprement dites, il nVst 

 pas impossible qu en se faisant des concessions mutuelles ils ne parvicnnent a 

 s'entendre et a fixer a Tamiable les limiles auxquelles il conviendra de s'ar- 

 reter, pour ne pas surcharger de mots des sciences qui n'en sont deja que trop 

 cncombrees, et qui ne tarderaicnt pas, sans cetteprudenle reserve, & devenir 



inabordables. 



Je ne suis point systematiquement hostile aux morcellements que M. Jordan 

 veut faire subir aux especes trop larges, et j'admets ses especes affines au 

 meme litre que toutes les autres, c'est-a-dire comrae de simples categories 



