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on est bien loiiuFavoir suffisamment explore le globe. Le nombre des cspfeccs 

 cryptogames (Algues, Lichens, Champignons, Mousses, Fougores, etc) est 

 peut-6tre tout anssi grand. Se fait-on uiie idee du travail qu'cxigera la flore 

 complete de laTerre, meme en ne tenant aucun compte des especes affincs? 

 Nous pouvons en juger par I'histoire du Prodromus de De Candolle, telle 

 qu'elle nous est racont^e par le fils de Tilluslre fondateur de cette oeuvre 

 colossale (1). Commence vers 1822, par Augustin-Pyramus de Candolle, le Pro- 

 dromus a occup6 trois generations de botanistes de la meme famille, aid6s par 

 trente-trois collaborateurs. II a fallu clnquante ans pour composer dix-sept 



volumes, oii se trouvent decrites 58 975 especes dicotyledones (2). Mais ce 

 nombre devra 6tre accru de blen des milliers d'especes introduites trop tar- 

 divement dans les collections pour avoir pu trouver place dans ces vohiraes 

 (surtoul dans les premiers), sans parler de celles qu*il y aura encore a recoller 

 dans de vastes pays jusqu*ici peu ou point explores. Gependant ce ne sont la 

 encore que les Dicotyledones ; il reste a y ajouter rembranchement entier des 

 MonocotylMones, que les r^dacteurs du Prodromus^ a bout de forces, ont ete 

 obliges de laisser Ji leurs successeurs. Plus on y r^flechit, plus on arrive h 

 conclure que la lotalite des plantcs phanerogames du globe entier atteint a bien 

 pres de 200 000 especes, si meme elle ne d^passe ce nombre d6ja ecrasant. 



En supposant que le Prodromus trouve des continuateurs et qu'on acheve 

 la revision de la vegetation phan6rogamique, on ne sera pas pour cela au bout 

 du travail. II y aura encore a d^crire Pimmense flore cryptogamique, beau- 

 coup plus difficile a 6tudier et a classer en especes que les Phanerogames. On 

 ne saurait presumer, m^me approximativement, ce que sera un jour le nom- 

 bre de ces especes, mais certainement il seraenorme, et le depouillement en 

 sera excessivement laborieux, tellemcnt laborieux, qu'on osc ix peine espfirer 

 qu*il se trouvera des hommes assez courageux et assez favorises par les 

 circonslances pour Tentreprendre. II y aura encore une autre difficult^ Ji 

 vaincre, qui semble 16gere au premier abord, presque puerile, mais qui se 

 fera de plus en plus sentir Ji mesure qu*on avancera dans cet inventaire de la 

 vegetation du globe : ce sera de trouver des noms encore neufs, c'esl-a-dirc 

 qui n'aient pas dejJi ete employes, pour designer tant de genres nouveaux 

 et tant d'espfcces, parce qu'aprSs tout les vingt-cinq lettres de I'alphabet, 

 voyelles et consonnes, ne peuvent fournir qu'un nombre limite de combi- 

 naisons acceptables et, surtout pour les noms specifiques, ayant une signifi- 

 cation quelconque Eh bien, supposons qu'on essaye d'appliquer h la botani- 

 que descriptive le principe du morcellement des larges especes, au point que 



(1) Prodromi systemalis naturalis Historia^ etc auct. Alph. de Candolle. Paris, 1873, 



(2) Le tome premier du Prodromus a paru en 1824, mais il avait 6i(i prepar6 en 

 grande partie par les deux volumes du Regni vegeiabilis Systema naturaldy publics en 

 1818 et en 1821, et dont le plan avait ^te congu des 1812; de sorte que Von peut 

 evaluer a plus de soixante ann^cs le laps de temps consacre h Telaboration du tableau 

 systematique complet des Dicotyledones, 



