SEANCE DU 13 NOVEMBRE J87/i. 289 



promettre, lotsqirune lettre de notre excellent ami Durando est venue cou- 

 firnier la nouvelle de sa mort dont Ic bruit s'l^tait deja rc^pandu. 



Laval a-t-il (5t6 viclime des dangers de la route, de la rigueur du cliinat, ou 

 de sa maniere peu confortable et peu hygieuiquc de voyager? Reveau a Ben- 

 ghazi, ou il 6tait connu de toutc la population, a-t-il ete emporte par la peste, 

 au milieu des malades qu'il soiguait? Je Tignore encore aujourd'hui. 



Quoi qu'il en soit, il a quitte Constanline vers la fin d'avril. A peine arrive 

 k Malle, il apprend que deux pharmaciens francais ont pris depuis environ 

 deux uiois la direction de Benghazi, et qu*un medecin allemand, charge d'une 

 mission, attend Ied(5part d'un bateau ii vapeur pour se rendre en Gyrenaiqne, 

 dans le but (lui disent les courtiers) de rechercher uneplante autrefois celebre 

 et depuis longtemps perdue. Ces nouvelles sont un nouveau stimulant pour lui 

 faire accelerer son voyage. 



Laval a quitt<5 Malle le 7 mai, a bord d'un petit bateau command^ par un 

 marin albanais qui se faisait fori de le d^poser 5 Benghazi en quelques jours. 

 Pendant le trajet, il devait couchersur le pont au milieu des passagers juifs, 

 arabes et maltais, et partager leur maniere de vivre. G'etait, me disait-il, le 

 seul moyen de conserver ses provisions de route. 



Dcbarqu6 a Benghazi, il a du se hater de prendre ^ son service un juif de 

 sa connaissance, d'acheter quelques b6tes de somme et de completer ses pro- 

 visions, afin defranchir le plus tot possible le plateau cyr^neen et degagner 

 Derna, ville batie sur le bord de la mer, au pied oriental du plateau. Laval 

 savait par experience que vers Ic 20 mai il pourrait trouver le Thaima en 

 fruits, non-seulement autour de cette oasis, mais encore a 16 kilometres \ 

 rest de Derna, sur les bords de I'ouadi Bekeur, qui, d'apres notre voyageur, 

 serait la limite orientale de cette plante. — II voulait ensuite rcvenir sur ses pas 

 et sejourner queique temps a Gyrene ou k Guegueb, sur le plateau sup6rieur. 

 Gomme la temperature y est trfes-basse en hiver et meme pendant les belles 

 nuits d'ete, le Thapsia Silphium n'y murit ses fruits qu'en juillet, mais il y 

 croii en tres-grande abondance, et nulle part il n'acquiert un aussi beau deve- 

 loppement. 



D'apres le docleur Laval, on compte dix journdes de marche de Benghazi 

 k Derna, villes maritimes situ^es a 240 kilom. environ Tune de Tautre, 



Les principales localit^s par ou Ton passe sont ; 



Campement de Ait-Meriem {flls de MarlCy le mot ait est berb^re). 

 Labiar (el Biar), puits. 

 Benieh, puits. 

 Vallee de Zerdes. 

 Montngne des Abidi. 



Plainc d'el Hia, . . , 



Meraoua. Ce point est a 160 kil. de Benghazi; c'est Ik qu'on tiouve les premiers pieJs 



de Thapsia; a partir de Meraoua, on ne rencontre plu» que des foiitaines. 



Salonta : ruines, lombeaux creus6s dans le roc. 



Lira : ruines, belles eaux. 



