SEANCE DV J 3 NOVEMBRE 1874. 297 



dc ce ferrain est calcaire et gypseuse comme celle des montagncs environ- 

 nantes, dont les couches geologiques so revelent de la facon la plus remar- 

 quahle dans les escarpemeiils de la gorge dc Bou-IIedma ctdu djebel Besbfes, 

 qui u'en est que le prolongcaient vers IVsU Bieu que chaude en reality, 



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cetle staiion n'est pas compl^tement cxempte de refroidissements nocturaes 

 assez sensibles, ainsi que nous purnes Tobserver dans les uiatin6es du 26 ct 

 du 27 mars, durant lesquelles le minima desccndit a -[- Zi°,5 et -)- Zj^l. 

 Les GommierSj du reste, ne s'eleveut pas au-dessus de la plaine ; ils s'arretent 

 au pied mgme de la montagne. Ce pays est en outre soumis assez frequem- 

 ment a de violents coups de vent de Touestou du nord-ouest, qui desolenl la 

 contree et deraciuont les plus gros arbres. C'est peul-etre a celle cause qu'est 

 due fa forme tabulaire caraclcrislique a laquelle il est facile de reconnaitre le 

 Gomniier, mcMue a de grandes distances. 



Quant au regime des pluies, il est le meme que celui de tout le sud de la 

 regeuce. Des chutes d'eau diluviennes, qui ne se produisent qua de tres-rares 

 C^poques, n'interron)pent que pour quclques jours les longues secheresses saha- 

 riennes, dont les ros6es abondantes des uuits attenuent un peu les effets. Tels 

 bout les traits principaux du climat de la plaine du T'haia, 



LesGommiers ne constituent pas, a proprement parler, une veritable for6t; 

 ce sont plulot les debris d'uneancienneforet decimee par des causes diverses, 

 au nombre desquelles il faut compter les devastations par la main de riiomme, 

 les Arabes ayant la deplorable habitude de sacrifier les plus beaux de ccs ar- 

 bres, soil pour lours usages domestiques, suit afin de se procurer du charbon 

 pour confectionner de la poudre, le charbon du Gommier ayant, d'apres eux, 



une plus grandeenergie que celui des aulres hois. 11 est vrai de dire que, bien 

 que coniiaissant parfaitemiMit la gommeet Temployant parfois a divers usages, 

 nolamment pour faire de Teucre, ils ne se rendentpascomplede la valeur reelle 

 de cetle substance. Esperons quedorenavanl,rexpIoitalion de lagommedevant 

 elre faite pour le compte du gouvernement, des mesures de protection seront 

 prises pour regenerer, ou tout au moins conserver, les 20 a 30 000 arbres 

 dc cette espece qui existent encore au T'hala. 



Les Gommiers ne depassent pas une hauteur de 7 a 8 metres. En tant 

 qu'arbres, kur Ironc^ reconvert d'une ecorce rugueusc, se diviseen plusieurs 

 grosses branches a la hauteur d'environ 1 ou 2 metres, et, d'aprfeslesnjesures 

 que j'ai pu prendre, atteint des proportions qui vont jusqu'Ji 3 metres 70 c. 

 de circonference.Lcur lete, exccssivement ramifiee, afTcctc generalement une 

 forme arrondie, plus large que haute, et presque tabulaire a la parlie sup6- 

 rieure, comme s'ilsetaient soumis h une laille faciice analogue a celle que Ton 

 faitsubir aux Amandierset aux Oliviersdansle midi de la France. Losrameaux 

 vigoureux de Tannine, de couleur rougeatre, sont armes dVpincsdangereuses, 

 geminees, rigides et acerees, qui font de cruclles blessurcs quand on les heurte 

 sans precaution ; j'ai vu de ces epines qui avaient jusqu'a 6 centimetres de 



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