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long. Ellos sent blaudialres dans tonic lenr longneur, cxccpte vers la pohuc, 

 qui prcnd une tcinte noiratre. Lcs ramcaux chetifs sent de couleur grise ct 

 geueralernenl munis d'epines avorl(5ts qui se recourbent en crocliet. (Vest 

 !e long de ces rameaux, au centre des bourrelets epineux, que naissent les 

 feuilles et les fleurs qui produisent des legumes contournes en spiralc, acu- 

 mines auxdeux bouts, glabres, modcles sur Icsgraines, dont on pent coujpter 

 le nombre ext^rieurement sans ouvrir la gousse. La quantitc de ces legumes 

 fournie par chaque arbreest tres variable; mais les vieux pieds en produisent 

 g^neralement beaucoup plus en proportion que les jeunes. J'ai rencontre 

 quelques-uns de ces arbres sous Icsquels le sol 6tait litt^ralemcnt jonche de • 

 gousses de Tannee precedente non ouvertes; mais, je dois ajouter qu'il m'a 

 ^te complelement impossible de Irouver une seule graine saine. Toutes, sans 

 la moindre exception, avaient et6 devor^es par un petit coleoptere du genre 

 Bruchus, absent alors, vu la saison, mais que depuis j'ai trouve abondam- 

 ment dans les fruits de I'annt^e qui m'ont etc envoy^s par M. Mattel. L'abon- 

 dance de ce petit coleoptere rongeur doit etre, sans nul doute, la cause de 

 Textreme rarete de jeunes plants que I'on constate dans toute Tetendue de la 

 faret, car Tarmalure epineuse dont ils sont munis, principalement sur les 

 jeunes rameaux, devrait les d(^fcndre suffisamment de la dent des ruminants. 

 Du reste, la durele de son bois^ meniejeune, et le pcu d'abondance de son 

 feuiliagCj ne doivent pas faire de cet Acacia un aliment recherche par les 

 animaux. 



Les Gonuniers sont tres-inegaleraent espaces sur toute Tetendue de la 

 plaine; a certains endroits, ils constituent des groupes de gros arbres, tandis 

 que sur d'autrcs poinis, les nombreux jets qui out repousse du ironc des 

 arbres coupes au pied, ferment de v^ritables fom^r^^s de buissons. 



La gomme, ires-rarc a Tepoque ou je me trouvais au T'hala, par suite, me 

 dirent les indigenes, des pluies et des rosees de Thiver qui la dissolvent, coule 

 des cicatrices du tronc et des grosses branches. Les Arabcssavent [^arfaitement 

 en provoquer I'ecoulement par des mutilations, el, d'apres les renseignements 

 que j'ai oblenus d'eux et cenx qui m'ont ete fournis depuis, la quanlite en 

 serait assez imporlanie, surtout si Ton en faisait Texploitation a I'aidede pro- 

 cedes inlelligents. 



Quant a la spontan6iie de Tespece sur ce point de la Tunisie, elle ne me 

 parait pas doutcuse, bien qn'unesorle de legende perp6tuee chez les indigenes 

 en fasse remonter rinlroduction a une heroine qui aurait gouvern(5 les tribus 

 de ce pays il y a plusicurs siecles et Faurait apportee de R'hadam^s. 



J'ai vainement cherche le Gonunicr sur d'autres points de mon parcours^ 

 memc plus chauds que la station de T'hala ; j'ai demand^ aux Arabes nomades 

 s'ils en connaissaienl autre part, et j'ai acquis la presque certitude qu'il 

 n'exisie qu'au sud du djebel Bou-IIedma. fieux ou trois pieds seulement, iso- 

 les el malingres, tues en parlie par les vents froids et les basses temperatures 



