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très basses, par exemple à — 36°, température de congélation du mercure, 
sans perdre leur faculté germinative. Tout récemment M. C. de Candolle, 
profitant des appareils frigorifiques de M. Raoul Pictet, a soumis pendant 
deux heures, à une température de — 80°, dix espèces de graines choisies 
parmi les plantes les plusdifférentes. Elles ont germé en méme temps que 
les graines de comparaison non refroidies, et aucune différence n'a été 
remarquée dans le développement ultérieur des plantules (1). 
L'innocuité des basses températures étant tenue pour un fait général, on 
attachera peut-étre quelque intérét à l'exception présentée sous ce rap- 
port par les graines des Érables, el notamment de l'Acer pseudo- 
Platanus. à 
Parmi les fruits de cet Érable, beaucoup tombent sur le sol à l'automne, 
d'autres demeurent tout l'hiver attachés aux branches pour ne se détacher 
qu'au printemps suivant. Par les froids rigoureux de l'hiver dernier, où la 
température s'est abaissée à Paris jusque vers — 25°, ces deux sortes de 
fruits et les graines qu'ils renferment se sont trouvés soumis à des condi- 
tions trés différentes. Directement exposés à l'air à une certaine hauteur, 
les fruits aériens ont été refroidis au-dessous de — 25°; protégés par 
une couche de neige plus ou moins épaisse, les fruits terrestres ont été 
maintenus à uue température beaucoup moins basse. Aussi, les deux sortes 
de graines présentent-elles en ce moment (premiers jours de mars) un aspect 
tout different. Les graines aériennes ont toutes, sans exception, leur em- 
bryon gelé. Les cotylédons sont mous, d'un vert foncé; leurs tissus ont 
été désorganisés par l'action du froid. Les graines terrestres, au contraire, 
ont presque toutes leur embryon en parfait état. Placés dans les mêmes 
conditions de chaleur, d'air et d'humidité, les premières ne germent pas, 
les secondes germent rapidement. 
On trouve, comme on pense bien, quelques cas intermédiaires, mais 
seulement parmi les graines qui ont passé l'hiver sur le sol. Certaines 
d'entre elles ont en effet l'embryon en partie désorganisé ; les cotylédons 
sont gelés seulement sur les bords, par exemple, ou sur une partie de la 
surface. Saus doute, pour ces fruits-là, la couche de neige protectrice 
s'est trouvée, par une circonstance quelconque, moins épaisse ou moins 
durable. 
Recueillant ces fruits d'Érable demeurés intacts à la surface du sol, nous 
avons cherché vers quelle température il fallait les abaisser pour y con- 
geler les embryons. A cet effet, des fruitsentiers et des embryons dépouillés 
de leurs enveloppes ont été soumis aux basses températures obtenues en 
i (1) C. de pe De ci des températures tres basses sur la faculté germinative 
des grames ( y erhanaimgen der schweizer. Naturforsch. Gesellsc ^ "n "e 
1878, Berne, 1879). forsch. Gesellschaft, Jahresbericht 1871 
