SÉANCE DU 9 AVRIL 1880. 107 
liérement cette production par la vigueur et la résistance de leurs longues 
tiges qui s'entrelacent en feutre serré et servent à consolider rapidement 
les prairies flottantes. 
Les Polytrics forment un groupe trés naturel, qui admet toutefois des 
variations importantes ; tandis que par ses représentants les plus humbles, 
ceux notamment du genre Atrichum, il se rattache aux Bryacées, il s'éléve 
d'autre part, dans le genre Polytrichum, jusqu'aux formes les plus com- 
pliquées de l'ordre des Mousses. Pour avoir une idée exacte de l'organi- 
sation de ces plantes, il importe d'abord de l'étudier dans ses types 
extrémes, puis, en suivant les intermédiaires naturels, rattacher entre 
elles les différences de détail qui peuvent se présenter. La brièveté de cette 
note me force à insister aujourd’hui sur une faible partie du travail; je me 
contente de signaler des divergences de structure, sans essayer des géné- 
ralisations ni méme des rapprochements prématurés, que la comparaison 
minutieuse de tous les genres de la famille peut seule permettre d'établir. 
Grande, en effet, est la différence de structure dans la tige des deux espéces 
que l'ensemble de leurs caractères connus désignait comme les termes 
les plus éloignés du groupe parmi les espèces de nos pays, je veux dire 
l'Atrichum undulatum et le Polytrichum commune. 
Commencons par ce dernier. C'est bien le géant de la famille, du moins 
en Europe, car sa taille atteint jusqu'à deux pieds de longueur : les des- 
criptions qui vont suivre ont été prises sur des échantillons qui mesuraient 
45 centimétres en moyenne; encore, malgré tout le soin avec lequel ces 
plantes avaient été arrachées, une partie considérable de leur base était 
demeurée au fond des tourbières de Juigné-sur-Loire, où ces Mousses 
petivent tout à l'aise se développer en profondeur. 
Un premier examen fait remarquer trois régions dans l'axe de ces 
pláàntes, L'une, profonde, longuement rampante et ramifiée, est recouverte 
dans toutes ses parties par un feutre de radicelles sans présenter aucune 
trace de feuilles. C'est de ce rhizome que s'élévent verticalement les vraies 
liges, qui restent toujours simples : les unes, vigoureuses et élancées, 
absolument glabres, sont pourvues de feuilles abondantes et se terminent 
par des fleurs; les autres, pàles et gréles, ne portent pas de feuilles vertes, 
mais leur surface est couverte d'écailles et montre sur trois lignes spi- 
rales régulières d'abondants poils radicaux. Il est facile de se convaincre 
que ces dernieres ne sont que l'état jeune des précédentes, puisque entre 
elles on peut observer tous les passages; cependant, comme l'aspect et 
plusieurs caractéres les séparent, les portions dénudées de l'axe seront 
désignées ici sous le nom de stolons. 
L'idée me vint d'abord que ces deux sortes de tiges aériennes pouvaient 
présenter chacune une structure particulière, et qu'alors se trouveraient 
expliquées les descriptions différentes données par Sachs et par Schimper. 
