152 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
n’est en aucune façon un élément. On peut en effet la morceler, en 
isoler un fragment quelconque ; ce fragment, pris et placé dans des condi- 
tions convenables, jouit de toutes les propriétés de la cellule entiére et 
suffit à la régénérer (1). La plante elle-méme réalise d'ailleurs à tout 
instant dans ses cellules ce morcellement en parties similaires et complètes, 
parfois trés nombreuses et trés pelites. C'est méme sur cette division 
que repose tout son accroissement et toute sa reproduction. En réalité, le 
corps protoplasmique d'une cellule est donc un assemblage de parties 
semblables, chacune complète pour son compte, qu'on peut isoler artifi- 
ciellement, qui se séparent tout naturellement parle procédé méme de la 
croissance et de la reproduction, parties qui sont actuellement en conti- 
nuité et soumises à une loi commune de développement. Dans une grande 
cellule, il existe un grand nombre de ces parties similaires et l'on peut 
y tailler un grand nombre de fragments équivalents entre eux et à la 
cellule entiére. Dans une petite cellule, il y en a moins. Enfin, quand la 
cellule descend au-dessous de toute grandeur mesurable avec précision 
par nos moyens actuels, le fait méme de sa bipartition témoigne claire- 
ment qu'on ne saurait pas davantage voir en elle un élément irréductible. 
Ainsi l'analyse de la cellule montre qu'elle n'est pas, comme on l'admet 
généralement, un élément, l'élément formatif, morphologique des orga- 
nismes. 
L'étude que nous venons de faire des Bactéries agrégées conduit d'une 
autre maniére, par voie synthétique, à la méme conclusion. Nous y avons 
vu, en effet, de trés petites cellules issues d'une cellule primitive se 
grouper intimement en une association régie par une loi commune d'ac- 
croissement, qui prend une forme déterminée, qui se divise d'une certaine 
maniére quand elle a atteint une certaine dimension, et qui va ainsi se 
multipliant en maintenant chaque fois les nouvelles parties formées dans 
une certaine situalion relative. En un mot, cette association de cellules 
semblables se comporte de tous points comme une cellule simple : c'est 
une cellule composée. Quand on la brise, chaque partie suffit, comme 
dans une cellule simple, à vivre indépendamment et à régénérer l'en- 
semble. Il y a une différence pourtant : ici la fragmentation ne fait que 
séparer les cellules qu'on a vues se former et s'agglomérer pour consti- 
tuer la cellule composée, tandis que dans une cellule simple les frag- 
ments détachés n'ont ni origine connue, ni signification morphologique 
précise. | 
Remarquons encore que l'accroissement du corps de la cellule com- 
(1) Ph. Van Tieghem, Nouvelles Recherches sur les Mucorinées (Ann. des sciences natu- 
relles, BOTANIQUE, 1875, t. I, p. 19), et Troisième Mémoire sur les Mucorinées (Ann. des 
sciences nat., bo. 6* série, 1878, t. iV, p. 4) 
