SÉANCE DU 9 JUILLET 1880. 247 
Les Baléares, situées dans le hassin N. O. de la Méditerranée, s'éten- 
dent, dans la direction du N. E. au S. O., sur unelongueur de 300 kilom. 
environ. L'extrémité N. E. de cette ligne, la Mola de Mahon, est à 320 kil. 
de l'Espagne, soit la moitié de l'espace qui sépare Alger de Marseille ; 
l'extrémité S. O., le beau rocher de Vedra, à Iviça, est à 80 kilom. seus 
lement du cap Dania, près de Valence. 
Majorque offre en miniature l'orographie d'un grand pays complet : la 
montagne, la plaine et les plages. Une chaîne de montagnes relativement 
élevées s'étend sur toute la cóte nord, formant, sur le versant septentrio- 
nal, un immense écueil, dont le point culminant s'éléve presque à pic du 
sein des flots jusqu'à l'altitude de 1445 mètres. Un second massif monta- 
gneux, beaucoup moins important, occupe le S. E. de l'ile. 
Minorque a un aspect complétement différent; sa partie nord, trés on- 
dulée, boisée seulement dans les localités les mieux abritées, est formée 
de collines dont la principale, le Monte Toro, atteint 358 mètres ; la partie 
sud forme un grand plateau à peine ondulé, complètement dépourvu de 
végétation arborescente. Enfin Iviça est une petite terre montueuse dont 
le point culminant, l'Atalayassa, au S. O, de l'ile, atteint 475 mètres. 
Quant à Formentera, ce n'est qu'un îlot plat présentant un mamelon 
isolé de 192 métres d'altitude, à son extrémité orientale. 
M. Hermite, prématurément enlevé à la science depuis quelques jours 
à peine, a publié l'année dernière un excellent travail sur la constitution 
géologique de Majorque el de Minorque. Cette étude, qui augmente consi- 
dérablement et précise ce que nous savions déjà sur la formation de ces 
iles, et mes notes sur [viça et Formentera, m'ont permis, après avoir indi- 
qué les divers terrains qui concourent à la formation de ce petit archipel, 
de tracer son histoire à travers les divers âges de la terre, 
Les couches devoniennes sont les plus anciennes dont on constate la 
présence, M, Hermite y a découvert les doyens de la flore des Baléares, 
l'Archeocalamites Renaulti et le Sphenophyllum Maresi Herm., qui ap- 
partenaient à une flore de rivage. A partir de cette époque, nous pouvons 
suivre la formation lente et progressive de l'archipel, dont le sol, soumis 
à des oscillations nombreuses, tend toujours à rester de plus en plus 
exondé, amenant peu à peu chacune des iles à son relief actuel au-dessus 
des flots, 
Plusieurs fois toute la région baléarique, sous l'influence de puissants 
soulèvements, parait s'être trouvée reliée à la terre ferme, et avoir ainsi 
participé, durant de longues périodes de temps, au peuplement et à la vie 
des espaces continentaux. Pendant le cours des époques jurassique, eré- 
tacée et tertiaire, nous trouvons, à diverses reprises, les indices de la 
réunion des Baléares à la terre ferme. 
Ainsi donc, pendant la longue série de siècles qui a présidé à la forma- 
