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amené à étudier les plantes qui bordent les vallées des fleuves et les 
plantes des steppes. Dans la première de ces deux études, il reconnait 
promptement que les grands fleuves qui traversent l'Allemagne du nord 
au sud, en inclinant leur cours vers l’ouest, ont pu être des agents de 
transport par leurs eaux ou par les courants d’air qui suivent leurs vallées, 
car certaines des plantes qu'ils ont probablement transportées sont d'au- 
tant plus rares qu'or les considère plus prés de leur embouchure, 
et sont absentes ou très clairsemées dans l’espace intermédiaire qui sépare 
deux de ces fleuves, notamment entre l'Elbe et l'Oder, dans la marche de 
Brandebourg, théàtre des recherches particuliéres de l'auteur. Pour les 
plantes des steppes, qui constituent le groupe de la Pannonie, et qui ha- 
bitent pour la plupart les steppes de la Russie méridionale, elles se con- 
duisent d'une maniére inattendue. Le long du cours de la Vistule, elles 
se comportent comme les précédentes, devenant de plus en plus rares 
à mesure qu'on s'éloigne des origines du fleuve. Dans les vallées de l'Elbe 
et de l'Oder, au contraire, elles pénétrent à peine, d'une parl en Saxe, 
et d'autre part en Silésie, tandis qu'elles reparaissent plus bas le long 
de chacun des deux fleuves. Ces faits, en apparence incohérents, s'expli- 
quent par l'ancienne orographie de l'Allemagne duiNord. A l'époque du 
diluvium, la vallée de la Vistule se déversait (au moins en partie) dans ce 
qui est aujourd'hui le cours inférieur de l'Oder, en suivant les lignes de 
la Netze et de la Wartha de Dromberg à Küstrin ; la vallée de l'Óder em- 
pruntait à son tour le eours inférieur de la Sprée, pour passer dans le 
Havel et de là dans l'Elbe, qui, au-dessus de Magdebourg, suivait la 
direction actuellement propre à l'Aller et au Weser (1), et tombait 
enfin dans la mer du Nord. Il ressort de ces considérations et de beaucoup 
d'autres, que nous passons forcément sous silence, que si la distribution 
des plantes des steppes n'est pas aujourd'hui en rapport avec celle des eaux 
dans le nord de l'Allemagne, elle n'en a pas moins été réglée jadis dans 
ce pays par la méme loi, à une époque oü l'orographie était différente. 
L'invasion des plantes a suivi une route naturelle, et, lorsque ces routes 
ont changé, les plantes envahissantes sontà peu prés restées dans les can- 
tonnements qu'elles s'étaient attribués. Ces observations fournissent à la 
science le moyen d'établir les époques relatives des grandes migrations 
végétales. On distingue surtout ainsi les plantes du diluvium (ou les 
plantes des steppes) les plus anciennes; et les plantes des alluvions ou 
i bee actuelle, les premiéres placées aujourd'hui sur un niveau plus 
élevé (2). 
(1 Voy. Girard, Die norddeulsche Ebene, Berlin, 1855 ; et Behrendt, Abhandlungen 
zur geologischen Specialkarte von Preussen. 
(2) Voy. P. Ascherson in Verhandlungen des botanischen Vereins der Provinz Bran- 
denburg, 1859, pp. 27-41. 
